Лондон, сэры и королева. How do you do?
– А, бриттский, – кивнула Жозефина. – Видно, у тебя еще откат от снятия проклятия не прошел, лепишь ерунду. И что мне с тобой делать? Напугаешь еще клиентов… впрочем, твое благородное происхождение – большой плюс к твоей красоте. Если ты еще и не дура, как говорила Фифи…
– А Фифи всегда говорит правду и ничего, кроме правды… – в тон ей продолжила Матильда.
– Не дура, – кивнула Жозефина и улыбнулась. – Что ж, тогда…
– Мадам! Ваш шамьет! – В дверь вошла горничная с подносом. На всю комнату запахло кофе и пирожками. С капустой и рыбой.
С трудом дождавшись кивка Жозефины, Матильда впилась зубами в пирожок. Она так увлеклась, что прослушала начало фразы:
– …тебя ведьме.
– Какой еще ведьме? – чуть не подавилась Матильда.
– Нашей. М-да, с памятью у тебя полный швах. – Итак, покажу тебя ведьме, что-то не доверяю я Фифи. Если все в порядке, завтра начнешь работать.
На этот раз Матильда все же подавилась и раскашлялась, до слез из глаз.
– Да что ж за напасть такая! – нахмурилась Жозефина. – Так, не торопись, ешь спокойно.
– Прошу прощения, мадам, – пролепетала Матильда, ругая себя за неосторожность и жадность. – Но завтрашний день все еще принадлежит мсье нотариусу.
Жозефина подняла бровь:
– Тебя это не должно беспокоить, детка.
Твою ж дивизию! Надо срочно брать себя в руки! То есть Матильду. Не время бояться и расклеиваться. Но и бросаться в бой следует осторожно, чтобы не настроить мадам против себя. Как отвратительно от кого-то зависеть!
– Мадам Жозефина. – Вытерев руки салфеткой и выпрямившись, Матильда натянула на лицо несвойственное ему выражение деловой дамы. – Я вижу, ваш бизнес процветает. И вы наверняка заинтересованы в привлечении новых клиентов и росте доходов, не так ли?
– Ну, так. – Мадам заинтересованно улыбнулась.
– В городе далеко не одно подобное заведение, и в целом услуги одинаковы, не так ли? – Дождавшись кивка, Матильда продолжила: – Я знаю, как вы могли бы выделиться и привлечь новых клиентов. Мало того, удержать их.
– Неужели? Ну, рассказывай, детка.
Матильда улыбнулась и отпила кофе.
– Я не видела ваших девочек в подробностях, поэтому задам несколько вопросов, чтобы не предлагать то, что вы и так делаете, хорошо? Для начала: делают ли ваши девочки интимные стрижки?
– В смысле подстригают ли волосы внизу? Нет, зачем это?
– Мужчинам нравится. Или удалять все волосы, как делают на востоке, или, еще лучше, выстригать рисунки на лобке. Можно даже красить хной, басмой или индиго.
– Ты так делала? Покажи.
– Если вы дадите лист бумаги и карандаш.
– Карандаш?
– Ну, грифель. Или перо. Что-нибудь, чем можно рисовать.
Жозефина молча встала, покопалась в секретере и положила перед Матильдой лист бумаги и грифель. А потом внимательно, хоть и скептически смотрела на ее работу.
– Забавно, – прокомментировала она, разглядывая готовые эскизы. – Но не думаю,