Андрея от грозовых событий этого ненастного дня, а в сознании всплыла фраза, которой отец обычно подбадривал его: «Держись, Андрюх… И это пройдет»…
«И это пройдет» – такое изречение было выбито на кольце библейского героя, царя Соломона.
Удивительно, но с тех пор, как отец рассказал сыну эту легенду, древняя мудрость начала работать: что-то мистическое стояло за этой фразой… В сознании Андрея, всякий раз, непроизвольно, возникало какое-то пространство – просвет между тревожащими мыслями, заполненный… тишиной. Эта тишина позволяла вернуться в реальность, наблюдать за происходящим как бы со стороны, успокоиться. Была ли это суггестия, искусно проведенная отцом, или?.. Откуда возникала эта тишина, что было там, за ней?
…Душевная боль понемногу унялась, и Андрей стал обдумывать к кому из друзей можно попроситься на ночлег.
Выбор пал на Валерия – товарища по туристским походам. У Валерия была трехкомнатная квартира, доставшаяся в наследство от отца, жили они вдвоем с женой Катей, детей у них не было. Правда, с Катей у Андрея отношения как-то не сложились… Тем не менее, это был самый подходящий вариант. Андрей позвонил Валерию, сказал, что надо срочно поговорить и попросил разрешения приехать.
– Ну, приезжай… коли надо, – ответил озадаченный неожиданным звонком Андрея Валерий.
Андрей купил бутылку коньяка, взял такси и поехал к товарищу.
– Ты что, на сплав собрался? – съязвил Валерий, кивнув на рюкзак.
– Да вот, сплавляюсь по жизни, – усмехнулся Андрей.
– Ну, проходи, – Валерий жестом пригласил нежданного гостя на кухню, – чаю хочешь?
– Давай чего-нибудь покрепче, – Андрей достал коньяк. – А где твоя Катерина?
– Катя на даче задержалась, завтра вернется.
Они выпили. Андрей отметил про себя, как изменился Валерий за те два года, что они не виделись, он погрузнел, заматерел, стал каким-то закрытым… Андрей пожалел, что приехал, перед ним был совсем другой человек – чужой. Но, привыкший доводить начатое дело до конца, Андрей все же рассказал о случившемся и попросил приютить его на некоторое время, пока он не найдет жилье.
Валерий долго молчал, тщательно прожевывая кусок ветчины.
Потом, осторожно подбирая слова, не глядя на Андрея, сказал:
– Извини, Андрей, но… ты же знаешь, что в нашей семье все решает Катя, я должен с ней согласовать… Сегодня ночуй, конечно, куда ты пойдешь, а дальше… как Катя скажет.
Андрей понял, что его присутствию будут совсем не рады, даже если позволят пожить какое-то время.
– Ладно, Валера, не напрягайся, есть у меня, где переночевать, – сказал Андрей, накидывая на плечо рюкзак. – Привет жене…
«Вот подкаблучник, а ведь был порядочный мужик, кого Катерина из него слепила?» – негодовал Андрей, сбегая по лестнице.
Было уже далеко за полночь.
Фельдшер приемного отделения НИИ проснулся от назойливого звонка и пошел открывать дверь.
– Андрей