которых я вам и хочу рассказать.
Когда все это началось, Асе было восемь лет. И уже тогда у нее были длинные рыжеватые волосы, которые она собирала в два веселых хвостика. Варе же было шесть. Хвостики у нее никогда не получались. Ведь у нее на голове росли черные кудряшки, жесткие, как проволока. Варя всегда очень хотела хвостики и часто завидовала своей старшей сестре. А Ася, наоборот, завидовала Варе, потому что, по мнению Аси, кудряшки гораздо интереснее. Так они и спорили перед зеркалом каждое утро, пока мама не начинала их торопить. Ведь Асе надо было в школу. А Варе – в детский садик.
Родители Аси и Вари всегда были очень заняты. Иногда папа ходил на работу даже в выходные. Мама говорила, что он хочет заработать на их летний отдых. Но и сама она тоже порой засиживалась в своем офисе допоздна. И тогда она просила тетю Весну забрать их – Варю из садика, Асю – с продленки, – и отвести домой.
Тетя Весна – мамина старшая сестра. Она живет неподалеку. Но на работу не ходит. Потому что она художница. А художникам на работу ходить не нужно, у них работа дома. Или в мастерской.
Тетя Весна такая же рыжеволосая, как Ася, и такая же кудрявая, как Варя. Она вообще не посещает парикмахерскую. Когда у нее хорошее настроение, Ася и Варя плетут ей неровные косички. Тетя уверена, что у художниц должны быть длинные волосы, как у фей. Ведь и художницы, и феи занимаются волшебством.
Все это Асе казалось смешным. Ведь Ася не верила в волшебство. Когда Ася была маленькой, она была убеждена, что Дед Мороз и феи существуют. Она подозревала, что ее тетя Весна тоже умеет колдовать. Но однажды девочка заметила, что у деда Мороза, который пришел к ним перед Новым годом и принес подарки ей и сестре, целых четыре ноздри. Приглядевшись, Ася поняла, что это дядя Кирилл, папин брат, который надел на себя маску. Бумажный нос у бумажной маски был слишком узким. И не налезал на настоящий живой нос дяди Кирилла. А потому и были видны четыре ноздри – две дяди Кирилла, и две – Деда Мороза.
С тех пор Ася перестала ждать Нового года: какой смысл в празднике, если самого главного волшебника, которого все так любят и который дарит подарки, просто не существует?..
Когда Ася рассказала об этом младшей сестре, та ее не поняла. «Как это, какой смысл?» – удивилась Варя. – «Смысл праздника в самом празднике. А смысл подарков – в самих подарках!» – подытожила она. Варя была уверена: если взрослые считают, что в Деда Мороза надо наряжаться, потому что его не существует, это не значит, что все действительно так! «Если ты не можешь доказать, что Деда Мороза нет, тогда и не говори!» – заявила она.
С феями у Аси тоже получилось нелепо. Тетя Весна рассказывала, что в лесу, рядом с дачным домиком, их живет великое множество. И что в полнолуние можно увидеть, как они танцуют на лесных полянах, высоко подпрыгивая, в серебристых платьях, украшенных ночными мотыльками и звенящими, как бубенчики, светлячками. И вот однажды Ася и Варя решили посмотреть на танец светящихся фей. В полнолуние они завели будильник на час ночи, проснулись и тихонько выскользнули из дома, пока взрослые спали. Подойдя к лесу, девочки услышали странный звон и как будто музыку. «Это феи», – решили они. Но войти в темноту не отважились. Пока они колебались, на опушке появилась пара веселых мальчишек. У одного из них был магнитофон, из которого и слышалась музыка. Другой же в руках нес палку с привязанными к ней какими-то консервными банками. С каждым его шагом банки звякали. И этот звук и показался Асе и Варе похожим на далекий звон светлячков. Увидев сестер, мальчишки остановились и строго спросили: «А вы что тут делаете?» – «Мы хотели увидеть фей», – ответила Ася. «Чепуха!» – засмеялись мальчишки. – «Никаких фей тут не было и нет! Так что идите-ка спать!» Так и закончилась охота сестер на лесных фей.
Так и закончилась вера Аси в волшебство.
Странное дело, но Варя, кажется, наоборот, после этого случая поверила в фей еще больше.
«Как ты думаешь», – однажды спросила она сестру. – «А кто были те мальчишки?»
«Ну, обычные деревенские ребята», – ответила Ася.
«А что они делали в лесу ночью?» – продолжала пытать ее Варя.
«Не знаю, гуляли».
«А зачем», – не унималась Варя, – «Скажи, зачем деревенским ребятам гулять в лесу так поздно? Грибов не видно, ягод – тоже».
«Ну, они же большие уже, им, наверное, хочется ходить по ночам», – предположила Ася. – «Тетя Весна как-то говорила, что большим иногда хочется».
«А зачем тогда с магнитофоном?»
«Это для настроения, музыку ведь для настроения слушают».
«А что у того, второго, была за палка с железяками?» – Варя даже и не думала останавливаться, и Ася рассердилась.
«И зачем?» – передразнила она сестру. – «Зачем? Зачем? Зачем?! И почему, почему, где, когда, для чего?!»
«Потому», – не обращая внимания на насмешки, рассудительно проговорила Варя, – «Потому, что это были не простые мальчишки. И вовсе они не деревенские».
«А какие,