покосилась на дверь, потом поманила меня. Я придвинулась ближе. Дыша мне в ухо ароматом сосательных конфет, девочка прошептала:
– Тут живет ведьма. Она может тебя съесть.
Я слегка отодвинулась и уставилась на малышку.
Может быть, у ребенка не в порядке с головой? Или для шестилетней девочки говорить такое вполне нормально?
Эх, Охотникова, как бы сейчас пригодился тебе хотя бы минимальный родительский опыт…
– Меня? – улыбнулась я. – Да я сама кого хочешь съем! Пусть только попробует!
Девочка довольно кивнула и продолжала свои страшилки:
– Знаешь, а еще в лесу есть зомби.
– Кто? – переспросила я, опасаясь, что не расслышала.
– Зомби. Ну, знаешь, как в кино. «Ночь живых мертвецов».
Что это за мамаша разрешает такой маленькой девочке смотреть кровавые ужастики?
– Это все? – деловито спросила я.
Девочка доверительно потянулась ко мне. Я достала платок и утерла нос наследнице Лазарева.
– Еще медведь, – еле слышно сообщила малышка.
– Медведь?!
– Папа говорил, если я плохо буду себя вести, он придет и меня съест.
Я почувствовала, как дрожит хрупкое тельце девочки. Ну, все! Конец моему терпению! Что творится в этом доме? Больше маленькая Луиза не будет трястись от страха. Теперь есть кому о ней позаботиться.
Я приблизила губы к уху девочки и прошептала:
– Знаешь, у меня есть пистолет. Настоящий. Пусть твой медведь приходит. Посмотрим, кто кого.
В этот момент я еще не догадывалась, что ждет меня впереди, но одно знала точно: Луизу Лазареву я в обиду не дам.
Глава 2
Вот так я приступила к своим обязанностям. Сташевич распрощался – как мне показалось, с глубоким облегчением – и уехал, а мы остались наедине с Мариной.
– Вот что, – сказала мне хозяйка, едва стих шум мотора машины адвоката, – хочу, чтобы вы знали. Моя свекровь навязала ваши услуги, тут я ничего не могу поделать. Но имейте в виду – долго вам тут не работать. На днях оглашение завещания моего мужа. Я стану полноправной хозяйкой всего, по закону. И тогда вы отсюда уберетесь, чтоб духу не было.
– Я тоже уверена, что мы сработаемся, Марина Эдуардовна, – приветливо улыбнулась я.
Контролировать эмоции – первое, чему нас учили в «Сигме». И второе – быть профи высокого класса. Поэтому, как бы я ни относилась к вдове Лазарева, работу свою я выполню как следует.
– Ну? Что вам нужно? – нелюбезно спросила хозяйка.
– Совсем немного. Думаю, вас не затруднит выделить мне комнату для проживания – желательно рядом с комнатой вашей дочери. Мне необходимо знать ваши планы как на ближайшее время, так и на каждый день. Если вы собираетесь выезжать в город, планируете прогулки или визиты гостей, ставьте меня в известность. Насколько надежен ваш автомобиль? Вы выезжаете с шофером или возите девочку сами? Также меня интересует система безопасности поселка, и в особенности вашего дома. Есть ли здесь тревожная кнопка? Пожарная сигнализация? Защита от взлома и проникновения? Какое охранное предприятие осуществляет