вызов.
Судья на арене уже выводил нового воина двухметрового роста. Карис нахмурилась.
– Но я не хочу, чтобы он проиграл.
– На этой арене только начинаются предварительные соревнования, так что, проиграв сейчас, он не выбывает из состязаний. Есть и другие возможности себя проявить.
Карис не обратила внимания на последние слова Шанель, захваченная новым поединком, который только что начался. Шанель вновь украдкой посмотрела на черноволосого посетителя и вновь встретила взгляд голубых глаз. О звезды, неужели он все это время наблюдал за ней? Шанель опять почувствовала беспокойство, для которого как будто не было оснований. Она хотела, чтобы он проявил к ней интерес. Она даже не стала бы возражать, если бы чужестранец подошел, схватил ее руку и утащил с собой. Конечно, он этого не сделает. Он ведь с другой планеты, а посетители, по крайней мере большинство из них, делают все цивилизованно. Какие глупые мысли лезут в голову!
Он должен захотеть ее настолько, чтобы прийти просить у отца, но сейчас неизвестно, хочет ли он ее вообще. «Соблазни его, Шанель, заставь прийти к тебе. Если он не проявляет интереса, будь агрессивной!» – кричало все ее существо.
Шанель медленно, с неохотой отвела взгляд, вновь обратив внимание на арену. И тут она увидела, что воина Карис вытолкнули за линию.
– Он проиграл, а я победила. – Карис едва сдерживала радость. – Я думаю, мне надо подойти к нему, представиться и выразить сочувствие.
– Тогда вперед. Я подожду тебя здесь.
– Она правильно рассуждает, – сказала Марта, когда Карис поспешно отошла. – А ты-то чего ждешь?
Шанель вновь взглянула на черноволосого посетителя. Он все еще смотрел на нее, но выражение его лица оставалось бесстрастным. Пока что он ей даже не улыбнулся.
– Я жду, что он подойдет ко мне.
– Мы здесь не в игрушки играем, детка, – сказала Марта раздраженным тоном. – Раз ты его хочешь, так иди и получи.
– Проклятие, Марта, это не так легко сделать! И дай мне наконец возможность действовать самой.
Следующий поединок она специально просмотрела весь целиком, ни разу не взглянув в сторону посетителя. Двухметровый опять легко победил. Этот настоящий мамонт может еще долго выходить победителем, пожалуй, даже до конца дня.
Почему он до сих пор не подошел? Обычно посетители не были робкими и не колебались. Наверное, он просто не хочет ее. Может, его смущает, что женщина Ша-Каана одета как посетительница – за исключением плаща! Или все дело в этом проклятом плаще? Возможно, он думает, что она недоступна, и это останавливает его?
Шанель вновь взглянула на посетителя. В этот момент он как раз выходил на арену. Глаза Шанель широко раскрылись от изумления. Ее волнение привлекло внимание Корта.
– Что-нибудь не в порядке?
– Все нормально, Корт.
– Я предпочла бы более точный ответ, – послышался голос Марты.
– Он принял участие в соревнованиях.
– О, это должно быть интересно. А теперь я могу на него взглянуть?
– Пока