остервенением.
– Может быть.
– А как же иначе? По-по-по… – он осёкся, прерывая паническое заикание. – Поэтому всё обязательно образуется, – продолжил он, явно воодушевляясь мыслью, что случившемуся есть объяснение. – Да, я уверен, всё будет хорошо. Обязательно.
– Теперь пойдём к Астрид, – предложил Сэм. – Она живёт ближе, чем я.
– Откуда ты знаешь, где я живу? – удивилась та.
Признаваться, что однажды он шёл за ней до самого дома, но так и не набрался духу ни заговорить, ни пригласить в кино, было не к месту.
– Видел тебя как-то, – пожал плечами Сэм.
Через десять минут они подошли к дому Астрид: новому, двухэтажному, с бассейном на заднем дворе. Семья Астрид не отличалась особым богатством, однако их дом был куда красивее, чем у Темплов. Сэм жил в похожем прежде, чем ушёл отчим, – не богатей, конечно, но у него была хорошая работа.
Дома у Астрид Сэм почувствовал себя странно. Всё там казалось милым и немного необычным. Чистота и идеальный порядок, причём, на виду не было ничего, обо что можно пораниться. Уголки столешницы – прикрыты пластмассовыми накладками, розетки – специальными заглушками, кухонные ножи лежали за стеклом в буфете, запертом на специальный, недоступный для малышей замок. Ручки плиты тоже имели защиту от детей.
– Это не для меня, – холодно пояснила Астрид, заметив его взгляд. – Это для малыша Пита.
– Я понял. Он же у вас… – Сэм запнулся, подбирая слово.
– Аутист, – небрежно закончила за него Астрид, будто в болезни брата не было ничего особенного. – Ну, вот, и здесь никого нет, – объявила она.
По её спокойному тону можно было заключить, что именно этого она и ожидала.
– А где же твой братик? – спросил Сэм.
И тут самообладание Астрид дало сбой. Она закричала. Сэм и не представлял, что Астрид может так кричать.
– Я не знаю, понял? Я понятия не имею, где мой брат!
Она судорожно прижала ладонь ко рту.
– Позови его, – посоветовал Квинн подчёркнуто-официальным, уравновешенным тоном.
Похоже, Квинн начал стыдиться, что перед тем психанул, но и в себя окончательно ещё не пришёл.
– Позвать, говоришь? – сквозь зубы процедила Астрид. – Он не отзовётся. У него же аутизм. В тяжёлой форме. Он не… не контактирует с людьми. И мне не ответит, ясно? Я могу хоть целый день орать.
– Ничего, Астрид, сейчас мы всё выясним, – торопливо проговорил Сэм. – Если он здесь, мы его найдём.
Астрид кивнула, сдерживая слёзы.
Они обыскали дом сверху до низу. Заглянули подо все кровати, во все шкафы. Потом отправились к соседке через улицу, которая иногда сидела с малышом. Там тоже никого не было. Они обшарили каждую комнату, и Сэм почувствовал себя грабителем.
– Брат мог быть либо с мамой, либо папа взял его с собой на работу. Родители всегда так делают, если Пита не с кем оставить.
В голосе Астрид Сэм уловил отчаяние. С момента исчезновения взрослых прошло около получаса. Квинн впал в панику, даже Астрид едва не утратила выдержки.