вдохов. Кожа на её щеках пылала.
– Чем ты занималась эти три года, чёрт бы тебя побрал?!
Альта могла бы ответить в характерной для себя манере, но вокруг было слишком много свидетелей того, как её – почти что офицера – уложили на лопатки за какие-то несчастные две с половиной минуты. Стыдно было теперь кидаться громкими словами и говорить о том, что она просто не была готова к поединку с офицером такого уровня.
«После драки кулаками не машут», – вспомнила она присказку людей Старого мира, взъерошивая волосы тёмно-медного оттенка.
– Я не слышу твоего ответа, курсант Ютова! – оскалившись, процедил сквозь зубы мужчина.
Он был зол.
Альта выпрямилась и упрямо посмотрела ему в глаза.
– Я тренировалась, офицер Огнев.
«Все эти три года, чёрт бы их побрал», – в мыслях добавила она.
Мельком взглянув на девушку и убедившись в том, что не переборщил с показательной тренировкой, о которой его внезапно попросила куратор отряда Создающих – Четина Майя, Огнев повернул голову в сторону слившихся со стеной курсантов.
– Если и остальные «тренировались» так же, как и она, – бросил Огнев, не скрывая своего презрения к подчинённым, – то в этом году ни один из вас не получит нового звания.
Курсантам оставалось только потупить взгляды и с интересом рассматривать трещины в половых досках под своими ногами. Ни у кого из них и в мыслях не возникало идеи оспорить слова Огнева. Потому что они были истиной, произнесённой устами офицера Особого класса. А к словам таких офицеров, как правило, прислушивались даже командующие.
– Офицер Огнев, будьте лояльнее к моим курсантам, – вступилась за подопечных Четина, поправляя завязанные в низкий хвост светлые волосы.
– Ваша повышенная забота о них, офицер Четина, ничем хорошим для них не обернётся, – сказал Огнев, одёрнув форму. – Нападение одного врáгоса их барьеры, может, и выдержат, но эти твари по одному не нападают. Они умны. В отличие от Ваших подопечных.
Альта прикусила губу и передёрнула плечами. От товарищей, по чьим спинам прошёлся легкий озноб при одном лишь упоминании о врагосах – единственных врагах человечества, её отличало то, что она видела их вживую.
Сжав штанину на правой ноге и стиснув зубы, Альта проигнорировала пульсирующую боль в бедре. Там, под жёсткой тканью болотного цвета на всю оставшуюся жизнь было сохранено напоминание о том, какой слабой и беззащитной она была, будучи обычным человеком.
– Но ведь Ваши подчинённые, офицер Огнев, успеют оказать помощь моим ребятам? – продолжив разговор, усмехнулась Четина. – В конце концов, наша задача, как Создающих, состоит в защите людей и оказании поддержки другим отрядам. А вот прерогатива отряда Атакующих как раз-таки и заключается в том, чтобы уничтожать врагосов. Разве не так?
– Вы невыносимы в своём стремлении доказать мне свои нелогичные доводы, офицер Четина, – произнёс Огнев, и в этот момент в здании прозвучал сигнал полуденного звонка.
Тренировка была окончена.
Курсанты облегчённо выдохнули.
Отсалютовав