и пил воду прямо из графина. Должно быть, он только что закончил тренировку.
– Куда идешь? – с сильным польским акцентом окликнул меня невысокий.
– Боксом заниматься.
– Член клуба?
– Нет, но…
– Никаких «но». Ты слишком молод. Программы для детей у нас нет. Здесь тренируются только настоящие боксеры.
– Этим парнем впору в зубах ковырять, да, Воржик, – со смехом сказал потный боксер.
– Ага, – отозвался Воржик. – Еще задницу можно вытереть.
– Не, для туалетной бумаги он чуть толстоват.
Воржик с боксером дружно рассмеялись. Третий, который складывал полотенца, улыбнулся и покачал головой. Я покраснел. Мне-то казалось, что благодаря тренировкам я достаточно окреп, но на самом деле по-прежнему оставался тощим как жердь.
– Я должен был встретиться…
– Verschwinde![29] – Воржик указал мне сигарой на дверь. – Мне и без тебя дел хватает.
Отвернувшись, он продолжил болтать с потным боксером. Но тут заговорил глуповатый на вид верзила с полотенцами. Он заикался, но голос у него, несмотря на пугающие габариты, был приятный.
– Ту-ту-тут в округе есть мо-мо-молодежные клубы, где боксом то-то-тоже занимаются.
Я в последний раз окинул взглядом зал, но Макса нигде не было. Как ни тяжело было в это поверить, он, получается, снова меня подвел. Я уже был готов подчиниться Воржику и уйти, когда Макс возник в дверях с маленькой спортивной сумкой в руках. При виде его боксер, до того расслабленно опиравшийся на стойку, выпрямился как по команде «смирно», а Воржик расплылся в улыбке.
– С возвращением, Макс.
– Рад тебя видеть, Воржик.
Макс по очереди пожал руку Воржику и потному боксеру.
– Герр Шмелинг, это большая честь для меня, – сказал боксер.
– Макс, ты снова будешь у нас тренироваться?
– Тренироваться и тренировать, – ответил Макс. – Вижу, вы уже успели познакомиться с моим подопечным, Карлом. Он – будущий чемпион Германии среди юношей.
Макс положил руку мне на плечо, и от этого я будто бы увеличился в размерах.
– Мы как раз пригласили его вступить в клуб, – соврал Воржик.
– Отлично, – сказал Макс. – Поскорее оформите ему членство. Чтобы он мог приступить к тренировкам.
– Без проблем, Макс.
– Неблих, – обратился Макс к верзиле с полотенцами. – Организуй Карлу шкафчик, ну и, там, все остальное.
– Се-се-сей момент, Макс.
Неблих отвел меня в раздевалку, расположенную слева от входа в зал. Он показал мне мой шкафчик, выдал ключ, полотенце и ленту, которой, насколько я понял, мне следовало обмотать кисти рук. В дальнем конце прохода между шкафчиками стояла ржавая металлическая корзина, до верху заполненная использованными полотенцами. Некоторые были выпачканы в крови. Глядя на кровавые пятна, я подумал: здесь испытывают себя на прочность настоящие мужчины, которые не боятся пролить кровь.