легкий стук в дверь.
Этот слабый звук показался Алине страшнее грома, и она немедленно пришла в себя. Ночник почти не светил, но на сумрачном небе ярко выделялась луна, вернее, полумесяц, смотрящий в окно. Ночное светило блистало, царствуя вверху надо всем, но его холодного света не хватало, чтобы осветить всю округу. В комнате угрожающе темнели стены, и через весь пол стелилась длинная черная тень. В дверь тихо и требовательно постучали еще раз. Решительно присев на лежанке, усилив светильник, Алина резко спросила:
– Кто там?!
– Открой, – ответил голос ее любви.
Сжавшись, девушка все же впустила своего избранника и оказалась в его руках.
Несмотря на лунную ночь, непонятное предостережение Лешего и опасения Алины, Артур выглядел обычно, отчего и страх у девушки сразу прошел. Уютно устроившись на коленях у друга, она доверчиво прижалась к нему.
– Ты ни разу не зашла ко мне сегодня и была неласкова со мной целый день! Почему?!
– Мне до сих пор не по себе от того, как ты обошелся с Виталием… Ты привечал его только до тех пор, пока ему не стало хуже. Как только это случилось, ты как будто совсем забыл о нем.
– Мне просто хотелось дать ему побыть одному и отдохнуть. Я был уверен, что он встанет на ноги, и довольно скоро.
– Но ему становилось только хуже. А если бы такое произошло со мной? Ты тоже ничего не сделал бы для того, чтобы помочь мне?!
– Перестань! Он мужчина и должен был перетерпеть слабое недомогание, а ты совсем другое!
Молодой человек перешел на горячий и обволакивающий шепот. Тонкие девичьи пальцы запутались в пушистых кудрях. Свежий ветерок распахнул неплотно закрытое окошко. Вместе с ночной свежестью в комнатку влетел сладкий морок, чтобы заполонить собой все и очень нескоро превратиться в покой.
Новый день начался так же, как предыдущий. Артур принялся за работу в студии, но закончить ему пришлось гораздо раньше, чем во вчерашний день. Солнце еще не достигло зенита, как во дворе усадьбы показалась полицейская машина. Не пожелав задержаться у ворот, автомобиль подъехал к самому крыльцу и развернулся, едва не задев газон. Ирина и Светлана дежурно отправились принимать незваных гостей, но те не ограничились общением с «дипмиссией» замка. Очень скоро у парадного входа были собраны по тревоге все обитатели большого дома. Помимо Светланы и Ирины, спустились и сам хозяин, и его невеста, и горничная Настасья, и уборщица Клавдия, и охранник Павел, и сторож Василич, и повариха Вера, и приходящий персонал. Все переглядывались с удивлением, так как едва ли не в первый раз удостоились столь пристального внимания стражей порядка.
Стоя в теньке у крыльца и строго хмуря густые брови, старший из полицейских, полный и лысоватый мужчина деловито поздоровался и представился, после чего громогласно объявил:
– Гражданин Маринов, вчера госпитализированный из Вашего дома, находится в больнице с диагнозом отравление. Поэтому мы проводим проверку жильцов. Прошу принести