а потом на экране появилось женское лицо.
Лицо было неземное. Большие синие глаза занимали половину верхней части лица, короткие черные волосы наполовину прикрывали маленькие уши. На месте носа были два выступа, заканчивающиеся небольшими отверстиями, тонкие длинные губы фиолетового цвета украшала легкая улыбка.
Губы приоткрылись, и я услышал первые слова:
– Здравствуй, пришелец! Если ты слышишь меня, значит нас уже нет на этой планете.
Слова были немного растянуты и произнесены певуче, с забавным акцентом.
– Мы переписали весь словарный запас из головы первого, кто сел в кресло. Соединили их с образами его мозга, и нашли соответствия в нашем языке, создав виртуальный словарь. И теперь можем общаться с вами напрямую.
Ты можешь задать любые вопросы и я, если они не выходят за пределы моих знаний, отвечу тебе.
– Кто вы? – непроизвольно возник у меня в голове первый вопрос.
* * *
Женщина на экране встала и подошла к темной проекции, висящей в пространстве. Она была худощавой, высокого роста с длинными руками, кисти на которых оканчивались, как и у нас, пятью пальцами.
– Нас зовут альтеране. Мы выходцы из центрального сектора Облака Карта, что в трехстах парсеках от Ксии.
Это мы создали систему перемещения, основанную на квантовом переносе, который ты называешь «Дверью».
В каждом мире их видят по-разному, согласно своему понятию двери или порталы, и появляются они только тогда, когда цивилизация стоит на пороге звездных перелетов. Кстати, мое имя Ксия, такое же, как у моего Дома.
Ксия направила руку на черное облако перед собой. И оно расцвело. Заполнило почти все пространство.
– Это наш путь от Дома к Дому. Сейчас у нашего рода тысяча двести пятьдесят три Дома. Все они связаны между собой, хотя расстояния до некоторых миллионы световых лет. Мы вместе оплакиваем умершие Дома и славим рождённые.
Я попытался что-то рассказать о нашей Земле, но Ксия перебила меня.
– Только спрашивай, я и так все знаю о вас. А энергия моего Дома на исходе. Как только она достигнет критической точки, я отключусь, и все в городе умрет. Вся оставшаяся энергия будет отправлена на поддержание работы портала.
* * *
Я на мгновение умолк. И пытался переварить всю полученную информацию. Но потом осознал, что только что сказала Ксия. Энергия на планете заканчивается и, если я буду молчать, как рыба то ответов не получу.
– Ксия, а куда ушли все жители? – задал я вопрос мучившей меня с первого дня прибытия на планету. – И почему?
– Это произошло почти десять тысяч лет назад. Ты, наверное, обратил внимание, что у нас нет смены дня и ночи?
– Мы подумали, что это особенность вращения планеты вокруг своей оси и траектории ее орбиты.
– Это правда! Но орбита нашей планеты не всегда была такой. Ты заметил, что мы находимся в системе двойной звёзды? И Хея два, приближается к солнцу Хея один, раз в каждые пять лет.
– Сара