с тщанием – и долго принимал душ. Потом выпил двойную дозу кофе, съел полпачки печенья с шоколадной глазурью, оделся во все свежее, как делал каждое утро.
Перед уходом из квартиры заглянул в холодильник, чтобы прихватить с собой коробку копченых мидий – одну из десяти, сложенных штабелем. «Смирнов №21» молча стоял на дверце и ждал вечера, который при любом раскладе обещал прийти. Ведь поездка на дачу ограничивалась временем сбора, больше там было делать нечего. Поистине стоило жить, как живется; отсрочка удовольствий из-за Ларисы со сливами обещала сделать эти удовольствия еще более удовлетворительными. А впереди ждало воскресенье, которое можно было провести чисто по-субботнему, взяв в понедельник отгул.
Уже без раздражения он отправился за девушкой, по пути купил еще целую упаковку минеральной воды, которая на даче всегда пилась легко.
Адрес был ему не только известен, но знаком: в минувшем феврале он отвозил Ларисе большую сумку с вещами, которые жена перестала носить, но сохранила в пригодном состоянии. Но та поездка доставила сплошные неудобства из-за снега, который занес богом забытый окраинный район, обитель пенсионеров да съемщиков, а сейчас все показалось почти прекрасным: лето расцветило солнцем убогие стены, заставило сверкать стекла, скрыло кустами разбитые тротуары.
И даже унылый бульвар радовал старыми липами, изумрудными и полными жизни.
Ларису он заметил издалека; в белых брюках и белом топе она сияла на условленном углу.
Обтянутые тонкой тканью, ее бедра выглядели невероятно привлекательными.
Девушка смотрела не в ту сторону – он посигналил, как мальчишка. Она услышала, обернулась, улыбнулась, у него на душе просветлело, хотя и так было достаточно светло.
Когда она подошла к машине, открыла заднюю дверь, поставила на пол два полиэтиленовых ведра, положила на сиденье пластиковый пакет, а сама села рядом с ним, Смирнову почудилось, что с ним едет не приходящая домработница за даровыми сливами, а просто женщина.
Правда, показалось это лишь на миг.
– Ты так сливы будешь собирать?
Сбор плодов всегда был сопряжен с пылью и грязью от коры.
– Нет, конечно.
Усмешка девушки вышла такой, словно она предугадывала нечто, лежавшее за пределами домыслов.
– В шортах, ясное дело. И еще купальник взяла.
– Это хорошо.
– Я тоже так думаю.
Сняв розовый обруч, она двумя руками растрясла по плечам длинные русые волосы – его обдало запахом свежих подмышек.
– Вы мне разрешите там чуток позагорать?
– Разрешу и не чуток.
Ответ вырвался непроизвольно, обусловленный вопросом.
На самом деле Смирнов думал лишь о том, как поскорее управиться и вернуться ко всему, что ждало дома.
Проехав до перекрестка и остановившись на красный свет, он все-таки еще раз взглянул на навязанную спутницу.
Лариса в белом была, конечно, хороша.
От нее сильно пахло телом, молодым и полным сил; длинные волосы, переброшенные