волосы.
– Куда уходишь?
– Пока не знаю.
– Как это? – Вадим сложил руки на груди и насупился. – Ты увольняешься и не знаешь, чем будешь заниматься?
– Я не увольняюсь, а перевожусь. Кадровик обещал подготовить предложение по вакансиям, – Кира не выдержала пристального взгляд Вадима и отвернулась, из груди вырвался мучительный стон.
Ловким движением он выхватил у нее из руки заявление.
– Что случилось? – участливо спросил он.
– Лимон считает, что женщинам не место в отделе, – ответила она в надежде, что после этого коллега от нее отстанет.
– Вздор. После перевода я ходил в кадры и просил за напарника. Мне сказали, что нового сотрудника выбирают только из женского состава. Хочет Лимон или нет, ему придется иметь дело со следователем-женщиной.
Этого Кира не знала.
– Ты не поладила с Бирком? – догадался Громов.
– Ну не только… еще мама заболела…
– Что с ней?
– Рак, – глаза Киры увлажнились.
– Знакомо до боли… – кулаки Громова непроизвольно сжались. – Поверь мне, когда кто-то из близких борется с этим дьяволом, лучше работать, и как можно больше. Иначе башкой тронешься от переживаний. Разберешься с этим и без увольнения. Или дело все-таки в Бирке?
Кира пожала плечами и состроила брезгливую гримасу.
– Бирк для Лимона – большой авторитет. Ты многого не знаешь. Бирк поймал убийцу жены Лимона, после этого они закадычные друзья.
От удивления Кира округлила глаза.
– Я не знала, что у полковника убили жену.
– Это давнишняя история. Пойдем, выпьем кофе, я закину что-нибудь в топку и поведаю тебе ужастик из прошлого Лимона.
Они надели куртки, вышли на лестницу и столкнулись лицом к лицу с полковником.
– Куда вас ветер несет? Собрание сейчас начнется! – Лимонов посмотрел на часы.
– Дойдем до ближайшей кафешки, проголодались. А что будет на собрании, мы заранее знаем, – небрежно ответил Громов. – Мы быстро.
Полковник проводил их недовольным взглядом, зашел в отдел и огляделся. На столе Митяевой он обнаружил заявление о переводе и разочарованно вздохнул. Всех новеньких в отделе он встречал жестко, давал сложные, почти невыполнимые поручения и наблюдал за тем, как они справляются. Кире он поручил самое важное – наладить отношения с Бирком: по мнению полковника, тот к женщинам относился снисходительно.
В кафе коллеги расположились за столиком у окна. Весеннее солнце щедро заливало просторный зал. Громов сделал заказ, который еле уместился у официантки на листке блокнота. Кира заказала кофе. Когда официантка отошла, Вадим закурил. Девушка за соседним столиком демонстративно закашлялась и взмахами руки отогнала от себя облако дыма.
– Ты не умеешь читать? – Кира показала на табличку «Курить запрещено».
– А что они мне сделают? – Громов похлопал по кобуре и надменно усмехнулся: – Вызовут полицию?
– Вадим, не наглей, нас и так народ не жалует…
– Как жалует,