произошло чудо: с неба тихо спустилась яркая звёздочка и украсила собой вершину ёлки. А за ней сошли другие звёздочки и украсили остальные ветки.
Как вдруг светло и весело стало в пещере!
Проснулся от яркого света маленький Христос, спавший в яслях, и, улыбаясь, потянулся к сверкающей огоньками ёлке. А цветы с удивлением смотрели на неё и перешёптывались друг с другом:
– Ах, какая же она стала хорошенькая! Не правда ли, она красивее нас всех?
И почувствовала ёлочка себя вполне счастливой.
С тех пор люди украшают каждый год на Рождество ёлки для маленьких детей в память первой ёлки – той, которая была украшена настоящими звёздами с неба.
Николай Державин
Розы Миртоклейи
(Легенда)
Вифлеем заснул…
Южная звёздная ночь спустилась над его извилистыми улицами и бархатным покрывалом окутала и белые домики, и тёмно-зелёные сады, и мягкие скаты зелёных гор, что весёлою толпою сбежались от запада и севера, юга и востока к бедному городку потомков Давида и подняли к небу свои зелёные покатые хребты.
Торжественную тишину ночи не нарушал ни один звук. Все заснули – богатые и бедные, старые и молодые. Только за городом ярко светился огонёк костра: то вифлеемские пастухи бодрствовали на страже своих стад. Старый Ионафан рассказывал им о былом величии народа иудейского и о той грядущей славе его, когда воцарится на земле обещанный Богом и предсказанный пророками Великий Мессия. Глубокая печаль выражалась на лицах его слушателей, когда он вызывал из мрака былого невозвратные великие образы, и глубокой верой загорались их взоры, когда он начинал говорить им о пришествии Мессии. Страстно хотелось им, чтобы Великий Пророк, которому, по словам книжников и старейшин, суждено избавить народ иудейский от ярма иноплеменников, родился при их жизни и они могли бы поклониться Ему.
Но сильнее всех желала того маленькая Миртоклейя, которая принесла старому Ионафану ужин и осталась ночевать у деда в поле. Она слушала рассказы деда и пламенно молилась, чтобы скорее пришёл Великий Мессия спасти её бедный народ.
Элизабет Виже-Лебрён. Мадемуазель Броньяр. Лондон. Британская Национальная галерея
И вдруг в надзвёздных горних мирах раздалась песнь, которая возвещала земле великую радость сошествия на землю Искупителя и обещала людям мир, любовь и прощение.
От края до края земли пронеслась великая песнь, но не слышал этой песни мир, погружённый в мелочные думы и заботы.
Только маленькая Миртоклейя и вифлеемские пастухи внимали ей, как откровению свыше. Павши ниц, лежали они на земле, и когда осмелились поднять головы, то увидели Ангелов, певших в безбрежной выси великую песнь: «Слава в вышних Богу и на земле мир, в человецех благоволение!»
Необыкновенный свет озарял окрестности, чей-то дивный голос повелевал пастухам идти в Вифлеем поклониться родившемуся Мессии.
Наутро весь Вифлеем знал о явлении пастухам Ангелов, возвестивших им рождение Мессии, и все жители его пошли поклониться