Людовика VIII (1223–1226) оказалось таким коротким, что он не успел оставить сколько-нибудь заметный след в истории своего времени.
Людовик IX, сын Людовика VIII, был руководителем Седьмого и Восьмого крестовых походов. При нем в 1244 году Иерусалим окончательно пал. К этому времени само понятие крестовых походов потеряло весь свой идеализм и стало вопросом исключительно грубой политики власти и охоты на еретиков. Так вот Людовик IX стал «последним правителем, участвовавшим в Крестовых походах, а две возглавляемых им военных экспедиции были не только трудными, но и катастрофичными по своим результатам. В 1250 году он был захвачен в плен египетским султаном, освобожден под большой выкуп и в течение четырех лет занимался реорганизацией королевства Акры. Он умер во время своего второго похода в Тунисе от чумы в 1270 году[37]».
Эль Греко. Король Франции Людовик IX Святой.
XVI век. Лувр, Париж
Отметим, что когда Людовик IX только объявил о решении сойти на берег древнего Карфагена, его советники были в шоке. Они заявили Людовику, что это величайшая глупость, однако тот все же покинул Францию. И в Африке его армия была почти сразу поражена чумой. «Так бесславно закончился поход, не успев даже толком начаться. Это навсегда положило конец славе крестоносцев. Движение продолжалось спорадически, но никогда не произошло того, что можно было бы назвать Девятым крестовым походом».[38]
Тем не менее Людовик IX был канонизирован католической церковью в 1297 году.
Людовик IX, известный в более поздних летописях как Людовик Святой, стал следующим после Филиппа Августа главным творцом величия королевства Франции.
От Филиппа III до Карла IV
Следующим королем стал сын Людовика IX и Маргариты Прованской Филипп III Смелый (Philippe III le Hardi). Он был коронован после смерти отца прямо в военном лагере в Карфагене. Во Францию после заключения мира с мусульманами с ним плыл на корабле печальный груз: в гробах лежали отец, жена (она умерла при возвращении), брат и сын.
В 996 году Гуго Капет оставил после себя небольшое родовое владение – Париж и земли вокруг него – и слабые претензии на вассальные обязанности многочисленных непокорных феодалов. В 1270 году Святой Людовик, его прямой потомок, оставил в наследство своему сыну Филиппу III прочное и обширное государство, которое простиралось от моря до моря, огромные доходы и грозную армию. Франция заняла в Европе высокое положение и с тех пор никогда его не теряла, несмотря на то что много раз переживала тяжелые испытания.
Филипп III Смелый продолжил политику Капетингов по объединению Франции и укреплению королевской власти. Продолжил он и политику расширения королевства, однако война с соседним Арагоном оказалась для него неудачной,