Высокопреосвященство архиепископ Андре Вен-Труа! Досточтимые иерархи и пастыри, дорогие братья и сестры! Искренне рад, что Господь сподобил меня посетить Францию и встретиться сегодня с вами. Сердечно благодарю Его Высокопреосвященство архиепископа Андре Вен-Труа, настоятеля и духовенство собора Парижской Богоматери за возможность помолиться сегодня в этом храме и за то, что православные христиане регулярно могут совершать здесь молитву и богослужение. Всем вам, дорогие мои, желаю возрастания в благодати и познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа, Которому слава и ныне и в день вечный (2 Пет. 3.18)»[2]
Патриарх говорил не только о диалоге с католическим миром и преодолении разногласий, но и о межправославных отношениях в Западной Европе.
Этих слов ждали не только французы и русская диаспора, но и многонациональные православные общины! После 1990 года Церковь в России стала быстро возрождаться и слова Патриарха, прозвучавшие в стенах собора Парижской Богоматери, еще раз указали на положение православных за рубежом. Особенно актуальными они показались потомкам русских эмигрантов, многие из которых оказались оторванными от Русской Церкви. Еще задолго до приезда в Париж, в апреле 2003 года, Патриарх Алексий направил историческое послание двум ветвям русской церкви, с призывом вновь объединиться в единую Церковь. В силу обстоятельств, сложившихся после 1917 года, они размежевались на Русскую Православную Церковь за Границей (РПЦЗ) и Архиепископию православных русских церквей в Западной Европе (Экзархат Вселенского Патриархата) – православную епархию в составе Константинопольского Патриархата.
Об этом послании речь пойдет далее, потому что история строительства собора на набережной Бранли находится в прямой зависимости от этого обращения Святейшего, призвавшего к единству русской православной традиции в Европе. Как было уже сказано, в мае 2007 года было восстановлено каноническое и евхаристическое общение РПЦ с РПЦЗ, но третья ветвь разделенной церкви, Архиепископия православных русских церквей в Западной Европе (Экзархат Вселенского Патриарха) отказалась вернуться к своим историческим корням. До молебна перед Терновым венцом, утром 3 октября, Патриарх встречался в Париже с Ассамблеей православных епископов, с митрополитом Галльским Эммануилом и с главой Западноевропейского Экзархата (КП) архиепископом Команским Гавриилом (де Вильдером). В тот же день последовал почетный прием у президента Франции Николя Саркози в Елисейском дворце, где впервые был поднят вопрос о строительстве русского православного собора.
Французский президент одобрил предложение Алексия II и обещал помочь. С первого дня поездки Патриарха, его Святейшество сопровождали митрополит Смоленский и Калининградский Кирилл, архиепископ Иннокентий (управляющий Корсунской епархии) и духовенство епархии. Во время встречи у президента присутствовал и кардинал Роже Ечегорай, который в августе 2007 года посещал Россию и встречался с Патриархом…