потолка. Оно оттолкнуло стол в сторону и смотрело на парня монитором компьютера, заменяющего ему голову. Экран вдруг стал делиться на множество видео-трансляций. В каждой из них отображалась комната и находящийся в ней человек, смотрел в «лицо» своего надзирателя, словно находясь в тюремной камере. Изображения продолжали множиться, увеличиваясь в своем количестве, превращаясь в сетку.
Евгений опустился на пол, посмотрев на свои руки, по которым поползли механические тараканы. Издавая жужжащие звуки, они сверкали в полумраке светящимися глазками, изучая все на своем пути.
Одного из них, Евгений, не прикасаясь руками, а только взглядом, как обучал механический голос из динамиков, оторвал от себя и, держа в воздухе, наблюдал, как тот машет лапками, пытаясь вырваться из невидимых пальцев в то время, как огромное существо, продолжало транслировать его комнату другим пользователям.
***
Антон пришел через три дня после того, как в последний раз созванивался с Евгением. Получив новое программное оборудование, парень, по всей видимости, вновь забыл обо всем и работал не покладая рук. Не отвечая на телефон, Евгений вновь пропал для всего мира. Уже точно зная привычки своего друга, касающиеся работы, Антон открыл дверь и, войдя в квартиру, первое, на что обратил внимание, был спертый, тяжелый воздух.
Держа в одной руке пакет наполненный едой, Антон вошел в комнату, где в кресле, за включенным монитором сидел Евгений.
– Может, отвлечешься на пару минут? Я тут тебе кое-что вкусное принес, тебе для мозга будет полезно.
Он хлопнул парня по плечу и принялся вынимать все из пакета, ставя на стол, в то время, как кресло медленно развернулось. В нем, в очках гейм-плей, сидело обмякшее, побелевшее тело Евгения, чуть съехавшее вниз под собственным весом.
– Я думаю, что когда ты закончишь этот проект, нужно будет устроить пару дней отдыха, заодно и отметим твою новую работу…
Антон повернулся в сторону Евгения, но тут же выронил все из рук. Он секунду смотрел на тело своего друга, а затем, медленно подойдя к креслу, снял очки с лица Евгения. Зрачки парня были закатаны вверх и Антон, проверив еле различимый пульс, принялся трясущимися руками звонить в скорую помощь.
Слушая гудки, которые казались ему бесконечными, Антон окинул взглядом рабочее место Евгения, остановившись на мониторе, в центре которого крутился трехмерный куб с надписью поверх изображения:
«Добро пожаловать в программу «Универсальный ускоритель» новый продукт компании «Техно-Бионика».
2016
ПОКИНУТЫЕ ЗЕМЛИ
1
Двенадцать часов езды под знойным, палящим солнцем на автомобиле, взятом на прокат, превратились в настоящий ад. Борис просто изнывал от жажды. Он выкинул пластиковую, пустую бутылку в окно два часа назад и с тех пор на его пути не попадалось ни одной заправочной станции или мотеля. Вокруг только