Я не мог ему отказать, – Андрей наклонился и шепнул ей на ухо, – Ты знаешь, мне кажется, он в тебя тайно влюблен. Если бы я не был так уверен в твоих чувствах, я бы даже ревновал.
Юлия вышла к карете, в которой уже сидела разодетая как барыня нянька Марья, которая по указанию папеньки, как оруженосец, везде следовала за барышней, куда бы та ни пошла. Условности были соблюдены. Возле кареты стоял высокий, коренастый юноша, светловолосый, голубоглазый, с обезоруживающей добродушной улыбкой на лице.
– Юленька, вы прекрасны, как всегда! Андре! Ты – счастливчик!
– Не завидуй, Серж, если бы ты знал, как капризно бывает это сокровище.
– А вот я бы с радостью исполнял все её капризы. Она – ангел!
– О, нет, Серж, я боюсь избаловать свою будущую супругу. – Андрей весело подмигнул Юлии, слегка склонив голову на бок.
Как она любила этот его жест!
– Её нельзя избаловать. Ей можно только поклоняться. Серж подошел и добавил с поклоном:
–Если этот тиран и деспот Вам наскучит, умоляю, обратите внимание на Вашего покорного слугу. Я буду сдувать с Вас пылинки!
– Серж, чтобы вас утешить я готова подарить вам поцелуй! – Юлия, кокетливо улыбаясь, подошла к Сержу и, встав на цыпочки, поцеловала его в лоб. Серж закружил её в объятиях и усадил в карету.
– Я готов похитить вас, королева. Похитить и увезти на край света!
Глаза у няньки Марьи вылезли из орбит от вольностей, которые позволяла себе молодежь. Она недовольно кашлянула.
– Еще одно слово, и я вызову тебя на дуэль, хоть ты и мой ближайший товарищ. – Андрей шутливо пригрозил другу. – А вы, коварная кокетка, не смейте никогда и никого целовать, кроме меня.
Экипаж ехал по широкой мостовой. Театр был совсем недалеко. Весь путь Серж не сводил с Юлии глаз. Она смущенно отвернулась и разглядывала проплывающий осенний пейзаж – как быстро закончилась весна, а за ней и лето, и первые осенние месяцы. Все это время практически каждый день она виделась с Андреем, они болтали обо всем, им было хорошо друг с другом. Даже просто молчать, глядя в глаза друг другу было радостью. Недолгая размолвка, подстроенная явно недоброжелателями, не смогла их разлучить. Он сделал ей предложение. Она его невеста, и их родители на седьмом небе от счастья! Она так любит его! Так любит, что никак не может привыкнуть и встречать его со спокойным сердцем.
Каждый раз при виде его, когда он появляется на её пороге, сердце падает куда – то вниз, мурашки по коже, холодок в животе, душа трепещет и не может успокоиться долго. Это не страх, но это так необычно. Она обожает его всего в целом и каждую мелочь в нем в отдельности. Обожает завитки его русых волос, прищур его светлых глаз, улыбку. Она знает наизусть его аристократические манеры, утонченность характера. Она сходит с ума от его прямодушия, непримиримости и упрямства, зато так красиво, как он, никто и никогда не ухаживал.
А сегодня маменька оставила её хозяйничать совсем одну, если не считать няньку Марью, доживавшую в старости свой век в их особняке и, не смотря на свои годы, помогавшую по хозяйству. Маменька в Отрадной,