мозолистых рук и влюбленных сердец.
Женю у Мишки отбил на танцах, тоже, какой-то наездник. Потом Е. стала постоянно вращаться с местными и посему пользовалась их покровительством. Я помню, как Михаил подошел ко мне обиженный после того танца:
– Ты запомнил его, Вань?
– Ага!
– Поймаем в Туле, убьем!
– Точно.
Тут откуда-то появился Женькин ухажер, похлопал Строгова по плечу.
– Морячок, не обижайся! – (Мишка всегда носил тельняшку под рубахой) -и ушел.
– А! Зассал!!! торжествовал Строгов по уходу крестьянина.
Что-то сомнительно. Странный эпизод, нетипичный. Единичный! Скорее всего – крестьянский сын совестливым оказался…
***
Однажды, весь день, был сильный дождь, и девочки из первой палаты предложили нам играть в «почту». Кто был в советских пионерлагерях знает какая это волнительная и замечательная игра.
Поясню. Игроки палаты мальчиков и палаты девочек выбирают себе номера от 1 до 10…12 (в зависимости от числа желающих и количества коек в спальне) и пишут записки номерам другой палаты. Поначалу вслепую, наугад. Номеру от номера…
Выспрашиваются всякие «интимные» подробности типа: кто-кому нравится, кто-кого уже любит, есть ли у тебя мальчик (девочка) в лагере (дома, в школе) и прочие интересные вещи.
Записки туда-сюда носит почтальон. Вообще-то он должен быть независимым, но обычно сам вступает в переписку, уже наверняка зная кто каким номером является и имея свои шкурные интересы.
На этот раз почтальоном был наш детсадовский друг – пройдоха Мишка Чекалин.
Поначалу переписка носит строго стихийный характер – номера выбираются наугад, но обычно потом, почтальон корректирует прицельность попадания.
Я выбрал себе «четвертый» номер. За два рейса Чекалин мне ничего не принес, а большинство мальчишек нашей палаты уже строчили записочки, блаженно глядя в потолок и кусая шариковые ручки.
И я уже было собрался надеть сапоги и провести замер луж у дачи, как вдруг, почтальон принес мне бумажный, сложенный вчетверо, квадратик из листа в клетку; с надписью зелеными чернилами «4 от 12». Я развернул: «Как тебя зовут?»
Я написал: «Гена, а как тебя?» – и отдал Чекалину. Через минуту он принес целую кепку записок.
«Меня зовут Наташа. В каком классе ты учишься, и в какой школе?»
Я честно ответил: «Закончил седьмой класс средней школы г. Тулы. А ты?»
«Тоже седьмой, 52 школа. Есть ли у тебя сестры и братья?»
Ну, это неинтересно, … Что за Наташа такая инкогнито?
Я написал самый сакраментальный вопрос: «Кто из мальчиков нашего отряда тебе нравится?»
Мне пришел удивительный ответ: «Ты, а тебе?»
Кто же это такая? Наташ в отряде было две.
– Чекалин, кто это «двенадцатый» номер?
Он хитро пожал плечами? «Не знаю…»
Небось читает в коридоре и подсовывает свои.
– Небось