необученного солдатика, который первый раз высунул свой длинный нос за границу.
«Черт! – Я вдруг понял всю цепочку, все ключевые моменты. – Поход в Зону – продуманный план. Безопасный, как пешеходный переход в пустыне. Ибо нет там машин. Так и у меня не должны были возникать проблемы. Борис Геннадьевич Трофимов оберегал меня, ошарашенного духа, от аномалий и мутантов. Даже учил по ходу движения. Так, как мы шагали до построек колхоза, двигаются в местности, полной аномалий. Значит – кроме охраны и прогулки, он старался меня научить азам.
Приход трех бандитов смешал нам все карты. Урка по кличке Чес, торговец Дельный и сопливый кусок жира – Унылый. Проклятая троица: интересно, кто из них в аду больше получает пыток.
Трофимыч был за меня в ответе. Да и проникся, не бросил на произвол судьбы-злодейки. Без него поход отмычкой в Топи стал бы для меня фатальным.
Случай, белоснежная улыбка судьбы, превратила пикниковый поход в игру на выживание».
Баранов поднял ворот бушлата, поправил кепку.
– Ты это, сильно не обижайся. Дух ты, пока не проставился за приход из Зоны. Тебе пацаны уже кличку придумали новую, а тут узнали про Крыса и дали заднюю.
Он замолчал. На лбу его пролегла морщина. Потом добавил:
– Крысе я не верю. Он у меня протеина банку спер, в самом начале службы.
Я сбился с плавного полета размышлений.
– Какая банка?!
– Протеина. Когда в качалку ходишь, надо его кушать. С нашим питанием много жать не будешь. – Баранов перевернул автомат горизонтально и изобразил, как выполняет жим лежа.
Он у нас любитель в тренажерном зале поработать до седьмого пота.
– Я тогда только попал в часть. Запары, залеты. Банку же прятал от всех, а этот вынюхал, гад. И сказать кому – не выход. Короче, ты мне тоже не нравишься, но тебе я верю.
– Я ж тебе не сто долларов, чтобы нравиться, – огрызнулся я.
– Вопрос-навоз. Ты за все время ни разу не соврал. Поверь, это мы подметили.
Мы – значит, старшие по службе.
Машину накренило, я вцепился в скамейку, чтобы не улететь на Баранова. «Как же его зовут? Саша?»
Видимо, водитель объезжал пятно грязи. Но опыт приходит с километрами. Наша машина спокойно проехала дальше, а вот «уазик» Махлюкова смачно вкатился в центр лужи.
Если говорить словами Баранова:
– Залип полкан по самые уши…
Он застучал по перегородке с водителем. Тот остановился, медленно сдал назад.
Мотор заглох, из кабины выбрались водитель и мой начальник. Встали возле кузова. Закурили. Полковник Махлюков раздражённо открыл двери, оценил, что до твердой земли ему не допрыгнуть, начал кричать:
– Ты что, посигналить не мог? – Это он нашему водителю.
– А ты, идиот, куда ехал? Грязи никогда не видел? – Это уже своему солдатику.
– Начмед, хватит курить! Давай, организовывай, как нас вытащить!
Сергей Петрович по кличке Зуб медленно затянулся и начал красиво выпускать изо рта кольца дыма. Процесс этот