стать рабыней. А что может быть почетней для девы-воительницы, чем гибель в бою? Она бросила быстрый взгляд на охрану. Легионеры были не менее удивлены, чем легат и его гость, поэтому утратили на какой-то момент бдительность. Этим Сагарис и воспользовалась.
Она ворвалась в строй легионеров, как безумная фурия. Легко отбив направленные на нее копья, она нанесла несколько сокрушительных ударов, и два солдата получили ранения. Но большего сделать Сагарис не успела.
– Сеть! – рявкнул легат своим громоподобным голосом, которым он мог перекрыть даже шум битвы. – Оставить в живых! – тут же последовал второй приказ, потому что обозленные ранением товарищей легионеры уже приготовились поднять амазонку на копья.
Один из солдат, исполнявший обязанности ретиария62, ловко набросил на Сагарис мелкоячеистую сеть, в которой девушка, незнакомая с этим видом гладиаторского арсенала, и запуталась. Возможно, будь у нее в руках меч, она могла бы вырваться из сети, но топор на длинной рукояти не позволял ей даже развернуться. Спустя считанные мгновение легионеры спеленали Сагарис, как малое дитя, и беспомощным кулем бросили к ногам легата.
– И это мой будущий вилик? – с сарказмом спросил Валерий. – Да она мне глотку ночью перережет!
– Не нужно поспешных выводов, – ответил легат, когда солдаты унесли раненых товарищей, а две рабыни быстро смыли кровь с пола. – Эмилий, еще вина!
Контубернал убежал, а Плавтий Сильван продолжил:
– Если сумеешь укротить ее дикий нрав, – а это вполне возможно, – то лучшего управителя найти нечего и желать. Она будет держать нерадивых рабов в ежовых рукавицах. Попробуй перечить этой дикой кошке…
– Умеешь ты убеждать… – Валерий лихорадочно прикидывал в голове выгоды от такого «подарка» своего родственника.
Он быстро сообразил, что такой вилик ему точно не нужен, но можно будет продать ее за большие деньги какому-нибудь любителю экзотики из патрициев. Это будет гораздо выгодней, нежели отправить деву-воительницу в школу гладиаторов. В любом случае ланиста вряд ли сможет заплатить больше, нежели богатый, пресыщенный развлечениями разного рода аристократ. Дальнейшего разговора Сагарис не слышала. Ее волоком потащили из атрия и бросили в эргастул, даже не сняв сеть. При этом обозленные солдаты не без удовольствия немного попинали ее своими калигами. Хорошо, что из-за теплого климата Таврики солдатская обувь была облегченной, иначе девушка могла бы получить серьезную травму…
Спустя неделю одномачтовая корбита63 – тяжело нагруженный торговый корабль-зерновоз римлян – подняла якорь и покинула Харакс. Матросы с удивлением разглядывали единственного пассажира своего судна – девушку, которую почему-то приковали к мачте железной цепью.
Это была Сагарис.
Часть II. Рабыня
Глава 1. Остия
Накануне декабрьских ид64 в латифундии Гая Рабирия Постума