и не вампиров нам бояться.
– А кого? – сощурила я глаза.
– Никого. – в усы проговорил дядька. – Мы в лесу, тут, окромя волков да кабанов, никого нет.
– Ну да. – кивнула я. – По-любому волк пришел с лучиной и пожег дом. А нет, знаю, тут была вечеринка, посвященная единению человека и природы. Вы позвали всех обитающих в округе зверей, а кто-то из них курил веточку и, поленившись ее затушить, кинул на пол. А она не потухла, а разгорелась. И понеслось. Так дело было?
Голова молчал, не зная, как расценивать мои слова. А я продолжала наседать.
– Уважаемый Митлир, мы – маги, и мы можем очень многое. Бессмысленно от нас скрывать правду. Мы все равно узнаем.
– Вас убьют, а я не хочу за это отвечать ни перед ректором, ни перед Верховным магом, ни перед королем. – перебил он меня.
– Почему нас должны убить? Может, это мы этих злодеев убьем?
– Не сможете.
– Вы сомневаетесь в наших способностях? – вздернула я насмешливо бровь.
– Они очень быстрые.
– Орки?
Вот тут Голову пробрало. Он побледнел и расширившимися от ужаса глазами уставился на меня.
– Что, не ожидали? – дернула я уголком губ. – В столице, конечно же, знают о ваших несчастьях, потому и прислали нас.
– Сами справимся. Не возьму грех на душу. Езжайте подобру-поздорову.
– Это Вы называете – сами справимся? – дернула я головой в сторону сгоревших домов. – Когда из всей деревни осталось всего пяток домов, и те в плачевном состоянии?
– Раньше и этого не оставалось! – взревел Голова, вскочив на ноги и нависнув надо мной.
– Раньше? – твердо я встретила его взгляд. – Т.е. это – их расположение к вам? Плохо откупились?
Митлир в изнеможении сел на скамейку, хватая воздух ртом, аки рыба.
– Что? Думаете, откуда я это знаю? Догадалась. Старо как мир. Все, живущие с разбойниками бок о бок, вынуждены с ними договариваться, чтобы не покидать дома. Думаю, в столице это если и не знают наверняка, то догадываются.
Лицо Головы пошло пятнами от ярости, гнева и стыда.
– Мы умираем тут от голода, набегов, сгораем заживо, а в столице ничего не делают, чтобы защитить нас?
– Делают. – покачала я головой. – Просто, к сожалению, этих мер недостаточно. А из-за конфликта рас перейти к более действенным методам не получалось.
– Что же изменилось сейчас? – пытался обрести былое спокойствие Голова.
– Появились мы. – ласково улыбнулась я. – Вы же видите, мы все разные, и все-таки мы вместе. – переиначила я один рекламный слоган.
– Так уверены в своих силах? – иронизировал Митлир.
– Нет. – развела я руками. – Но попробовать в нашей власти.
– И чем можем помочь мы?
– Информацией. Больше нам не требуется. Все, что вы о них знаете.
– Я мало что знаю. – пожевал Голова губами.
– Мы поговорим с каждым. Думаю, так наберется тот необходимый минимум, с которым уже можно будет работать. Лично от Вас потребуется лишь оказать нам содействие