осторожно выглянул из-за своего укрытия. В темноте заметить его сразу было невозможно. Впрочем, у таинственных визитёров оказались фонари, которые тут же осветили пространство молитвенного зала. Признаться, поначалу Борис решил, что это местные. Они могли заметить, как кто-то проник в церковь, и примчались сюда ловить вора. Однако перед ним предстала совершенно иная картина. Лучи света ослепили мужика в чёрной рясе. Если бы не его изрядно потрёпанный вид, Борис засомневался, что это священник. Тем более странным показалось то, что один из рослых незнакомцев угрожал ему пистолетом.
– Вы совершаете большой грех, – принялся вразумлять тот бандитов и попятился к алтарю. – Оружие в доме Господа и похищение святых предметов отправит ваши души в ад…
– Заткни хлебальник, крыса православная! – Один из налётчиков врезал батюшке по лбу, отчего тот покачнулся и рухнул на пыльный пол.
– Доставай мощи Реазарха! – приказал второй мужчина низким спокойным голосом, попутно покуривая сигарету. – Не то мы четвертуем твою жену, сыновей, а потом и тебя, если понадобится.
По лицу священника потекли струйки крови. Но даже сквозь них стало заметно, как сильно испугался он угроз неизвестных преступников. Борис затаил дыхание. Складывалась весьма не хорошая ситуация. Если он не выберется отсюда, то эти верзилы наверняка заметят его.
Настоятель церкви с трудом поднялся и, пошатываясь, направился к распятию. Тайник, что скрывался за ним, был известен каждому священнослужителю во многих храмах. Поэтому более мудрые церковники прятали ценности в других местах. Но местный батюшка оказался неосмотрительным, чему и сам, видимо, сейчас удивлялся. Он повторил трюк с отодвигающимся основанием креста и на ощупь попытался найти в нише заветную тряпицу.
Борис крепче сжал украденную реликвию, да так, что внутри что-то хрустнуло. Церковник меж тем с растерянным видом обернулся к своим мучителям, не зная, как объяснить исчезновение мощей.
– Ну! – потребовал вооружённый мужчина. – Доставай!
– Здесь их нет, – испуганно сообщил священник.
– Тогда где они? – спросил обладатель флегматичного голоса, выпустив струю сигаретного дыма, подобно дракону.
– Я… не знаю. – Батюшка пошатнулся, но успел придержаться за алтарь.
– Слушай, я ведь тебя предупреждал, – недовольно сказал курильщик и с тяжёлым вздохом достал мобильник.
– Щас ты быстро заговоришь, – обрадовался его подельник и подбежал к растерянному настоятелю с пистолетом.
– Аллё, святоша ушёл в несознанку, – заговорил курильщик в трубку сотового телефона. – Тащи сюда его шлюху.
– Нет, умоляю вас! – вскричал церковник, и упал на колени. – Заклинаю, не трогайте мою семью…
– Ха, чёрта с два! – мотнул головой второй бандит, светя фонарём в окровавленное лицо священника.
– Ты не оставляешь нам другого выхода, – пояснил курильщик. – Но ты можешь спасти себя, если отдашь нам то, что мы просим.
– Вы