на цепь объективных закономерностей. Может быть, именно по этой причине Нина Петровна, выйдя на пенсию после сорока лет стажа на авиастроительном заводе, вовсе не предавалась безраздельному отдыху, а каждое утро спозаранку шла в областной университет мыть полы перед началом занятий. Не бог весть какие деньги, но всё ж таки доход для одинокой пожилой женщины.
Вот и сегодня уборщица добросовестно пришла на место службы ровно к семи утра. Первая лекция начиналась в 8:30, так что Нина Петровна вполне спокойно успевала помыть все четыре аудитории на втором этаже старого корпуса. Однако в это утро женщину здесь дожидался неприятный сюрприз. Едва она открыла массивные двери первой лектории, как глазам предстала ужасная картина. Повсюду были лужи. Даже столы и стены оказались забрызганы мутной пахучей жидкостью. Женщину едва не хватил удар. Она с открытым от удивления ртом прошла внутрь и первым делом посмотрела на потолок. Может, что протекло сюда с крыши? Здание ведь дореволюционных лет постройки. Однако уборщица тут же вспомнила, что дождь не шёл ни ночью, ни сейчас.
Всё равно надо было доложить руководству, и Нина Петровна ринулась к выходу. Вот только дойти до мокрых дверей она не смогла. Оттуда на неё надвигалась серая дымчатая фигура. Поначалу женщина решила, что у неё от нервного напряжения просто помутнело в глазах. Но когда тень расправила руки, уборщица увидела страшное бородатое лицо с голодными белыми глазами. Нина Петровна отшатнулась назад и упала прямо в мутную лужу перед трибуной. Однако чертовщина на этом не прекратилась. Едва женщина посмотрела на высокий потолок, оттуда на неё стали надвигаться ещё два бородатых создания, протянув вперёд окровавленные руки. Несколько капель даже упали ей на лоб, что она явственно почувствовала.
И так, лёжа на грязном сыром полу посередине просторной аудитории, Нина Петровна с тяжестью в груди и онемевшими ногами стала понимать, насколько она ошибалась в своих убеждениях. Но хорошенько обдумать это она не успела – в следующее мгновение по всему второму этажу раздался её истошный крик.
Правда, никто не услышал несчастную женщину. Так уж получилось, что, кроме уборщиц, сюда рано никто не заходил. А учитывая, что двери в лекторию всегда открывал староста, без него в помещение заходить было строго запрещено. Именно поэтому полусонные студенты предпочитали дожидаться занятий в коридоре, как и взъерошенный Борис, который вообще находился на новом месте учёбы только четвёртый день. Впрочем, его голова была занята отнюдь не университетскими буднями. Поспать сегодня совершенно не получилось. Лера рыдала до самого утра, глядя на своё лысое отражение в зеркале. Вдобавок ужасно болела рука. След от укуса то жутко чесался, то кровоточил. Да ещё парня не покидала мысль о задании следователя Тронина.
– Держи, – отвлёк его девичий голосок, и перед ним остановилась красноволосая художница Евгения.
Она держала два стаканчика кофе, которые любезно приобрела в автомате на первом этаже.
– Спасибо, – обрадовался такому подарку