не отстал, – похвалила Катрина. – С ним никто не хочет знакомиться, поэтому он цепляется ко всем подряд. Хотя, если подумать, жених он перспективный, – ундина подмигнула.
– Не считая отдельных личностей, здесь всегда собирается приличная компания. Леонардо не зовет всякий сброд.
Ингрид кивнула на высокого крепкого мужчину с невероятно длинным носом и крыльями за спиной. Темные волосы и раскосые глаза выдавали в нем азиатское происхождение.
– Это Тадаши. И он тэнгу. Это такое древнее японское божество. Конечно, божеством его считают обычные люди. Он очень влиятельный человек у себя на родине, в Японии. И каждый раз, когда бывает в Нью-Йорке, заглядывает к Леонардо. Просто отдохнуть и расслабиться. Ты же понимаешь, мы скрываем наш настоящий облик, иначе пришлось бы жить отшельниками, вдали от людей. Для этого мы придумываем всякие уловки и заклинания, чтобы обычные люди не видели наших крыльев, рогов и хвостов. А на это уходит много сил и энергии. Вот мы и ищем такие места, где можно расслабиться и побыть самим собой.
– Хватит сидеть, – Катрина уже стояла на ногах. – Софи, пойдем, мы познакомим тебя с остальными.
Девушки представили Софи Тадаши. Софи была ему по плечо, а крылья за спиной делали его еще больше. «Я думала, все японцы маленького роста, а тут такая громадина», – промелькнуло в голове у девушки. Тадаши оказался очень улыбчивым, несмотря на грозный вид. Он горячо поприветствовал Софи – рукопожатие его было сильным и теплым – и тут же рассказал несколько смешных историй, над которыми сам больше всех смеялся. Его заразительный громовой хохот разносился по всей комнате.
Заинтересованная шумными разговорами и смехом, к ним подлетела и уселась на спинку кресла гарпия – привлекательная женщина с наполовину птичьим телом. Звали ее Гера. Софи немного стушевалась, пожимая когтистую лапу. При этом про себя она сразу отметила, что Гера весьма надменна и смотрит на окружающих с некоторой долей снисхождения.
Гарпия рассказала, что часто летает по городу в своем настоящем обличии и наблюдает с крыш небоскребов за суетой большого мегаполиса.
– Ты знаешь, – начала жаловаться Гера, – многие считают меня жадной и злой. Но ведь все это предрассудки. А все началось с этих хамов – греков-аргонавтов. Это они направо и налево распространяли мерзкие слухи, порочащие наш род. И дело даже дошло до того, что многим нашим пришлось переехать в Африку. Там нас хотя бы боялись и уважали.
Софи сочувственно кивала. Она поймала себя на мысли, что почти ничего не знает об этих удивительных существах – своих новых знакомых. О некоторых она еще что-то слышала, помнила по сказкам и мифам. Но о других не знала совершенно ничего и даже не подозревала об их существовании. «Надо будет почитать про всех, главное – не забыть, кого и как зовут».
Девушки отошли от гарпии, которая продолжала причитать о своей несчастной судьбе.
– А гарпии именно такие, как о них говорят: злые и жадные, – Катрина склонилась к Софи, стараясь перекричать шум. – Но Гера действительно