дивиденды, а бунт ради бунта даст только неприятности и ухудшение отношений с метрополией.
Потому она исполнила все по протоколу в точности, малость даже сверху, а почему бы и нет, мужчины все одинаковы, а когда я слез с ее пышного тела и плюхнулся на роскошную перину рядом, деловитым шепотом поинтересовалась:
– Ваше величество… что-нибудь еще?
– Все прекрасно, – заверил я, – вы сняли груз с моей души и разгрузили чресла.
Она приподнялась на локте.
– Я пойду?
Я покачал головой.
– Королева, вы такая нежная и теплая, как молоко с медом!.. Спите здесь, мне так приятнее.
Она мягко улыбнулась.
– Спасибо, ваше величество. Не всякой королеве удается провести ночь с императором!
– У нас будет хорошая ночь, – заверил я. – Я не храплю, не лягаюсь и не стягиваю одеяло. По крайней мере никто такое не сказал.
Она улыбнулась понимающей улыбкой – какая дура осмелится такое сказать, может вылететь не только из постели, но из дворца и даже из столицы.
Я протянул руку на ее подушку, у женщин между затылком и плечами удобная такая впадина, как будто Господь сделал для того, чтобы женщина спала, положив голову на мужскую руку.
Хорошее такое ощущение для обоих, женщина чувствует защиту и опору даже во сне, никакой серенький волчок не ухватит за бочок, а для мужчины важно то, что он доминантит и дает самочке защиту, как и заложено в наши гены.
Ночь в самом деле была чудесной, спали крепко, я подгреб ее, вжав в свое пузо, как мягкую игрушку, как-то невзначай вдул еще разок, тут же заснули крепко и мирно.
Разбудил нас Милфорд, на время моего визита его люди охраняют все подступы к спальне, а щедро розданные им амулеты не позволят приблизиться никакому незримнику.
– Ваше величество…
Я встрепенулся, распахнул глаза. Он выпрямился, лицо непроницаемое, но в глазах веселые искорки, королева еще рядом с закрытыми глазами, прекрасная, как Диана в расцвете стандартов женской красоты эпохи: мягкая, нежная, с заметно излишним весом, что лишь придает женственности, когда мягкая плоть так и просится в наши хищные лапы.
– Ого, – сказал я, – давно так крепко не спал.
Пытаясь высвободить руку из-под женской головы с бесстыдно распущенными волосами, нечаянно разбудил, королева во всю ширь распахнула огромные глаза.
– Ох… уже утро? Давно так крепко не спала… Простите, ваше величество…
Я поднялся, торопливо оделся, королеве галантно бросил ее длинный плащ-халат.
– Ваше величество, скоро завтрак, там увидимся.
Милфорд вышел за мной следом, уже в коридоре сказал в спину:
– Багер в сторону столицы метрополии будет через два часа.
– Прекрасно, – сказал я. – За два часа нажремся так, что из-за стола не вылезем.
Он сказал бодро:
– Здесь даже простых вельмож носят в носилках!.. Распорядиться?
– Я тебе распоряжусь, – ответил я беззлобно. – Жаждете опустить императора,