погрузились в противную илистую жижу. Потом притянул лодку к себе.
– Теперь тихо! – шепнул я. – Чтобы ни звука, ясно? Переждём, пока они пройдут.
Усадив Ваську на среднюю банку, я прижал его к себе спиной и зажал рот ладонью, чтобы, не дай Бог, он от страха не вскрикнул, когда эти подонки окажутся рядом. Второй рукой я крепко держал лодку.
Мы замерли в ожидании самого страшного.
13.
Внезапно совсем рядом послышались голоса. Началось!
– Махмуд, ты их видишь?
– Да только что были. Наверное, за поворот ушли. Их нельзя упустить, иначе Хасан с нас башку снимет.
– С меня-то, положим, не снимет. Это для вас, нехристей, он царь и бог. А мне он никто.
– Со всех снимет, клянусь Аллахом. Так что давай поднажмём.
– Ничего, далеко не уйдут, река у нас под контролем. Пойду-ка я отолью, что ли. Вон с того обрыва. Пива налакался с утра, вот и льёт в тридцать три струи.
– Погоди, я с тобой…
Над нашими головами раздался хруст ломаемых сучьев и ветвей, крона ивы дважды дрогнула.
– Ну и дебри, твою мать! – выругался один из бандитов. – Прямо джунгли.
И тут же в воду, буквально в полуметре от нашей лодки, брызнули две струйки: бандиты оправлялись. Я сильнее прижал к себе Ваську.
– Давно Хасана знаешь?
– С девяносто третьего, когда у нас ещё только всё начиналось. Генерал как раз объявил суверенитет Ичкерии и начал формировать армию. Я уже тогда входил в состав группы Хасана.
– А я в это время в аккурат по первой ходке шёл. Молодой был ещё, зелёный, совсем пацан.
– Много жмуриков на тебе?
– А это, Махмуд, не твоё дело, понял? Хватает.
– Зачем старика-то завалил?
– Рожа мне его не понравилась. Зыркалами своими сверлит, как рентгеном. Ненавижу.
– Как у вас, у русских, всё просто. Взял – и замочил.
– А у вас не так, что ли?
– Джигит просто так не убивает. Только за дело.
Неизвестный, по всей видимости русский, захохотал.
– Ты мне баки-то не заколачивай, чечен. Знавал я ваших отморозков, ещё там, на киче: сначала палят, а потом фамилию спрашивают.
– У Хасана-то что делаешь? Не твоя это война.
– А мне по херу эта ваша война. Просто мне здесь спокойней. В розыске я, понял? Моя рожа на каждом фонарном столбе висит. А коли надоест – уйду, ищи тогда ветра в поле.
– Хасан так просто не отпустит.
– А это мы ещё поглядим. Я птица вольная, где хочу, там и летаю.
В этот момент метрах в пяти от нас плеснула крупная рыба. Рябь пошла по воде, лодку слегка качнуло. Весло, лежавшее на борту, с плеском соскользнуло в воду. У меня замерло сердце. Ну всё, каюк!
– Эй, там кто-то есть! Слышал плеск, Махмуд?
– Да рыба это играет.
– Рыба, говоришь? А вот я сейчас проверю.
– И охота тебе мокнуть, Сиплый? Ноги только переломаешь. Берег-то вон какой высокий.
– Задницей чую, там кто-то есть. Дай-ка, что ли, я туда гранату