девушка из тех, кого увели буквально перед нами. А из-за портьер доносились голоса:
– Я – Тамила Виане, дочь королевского советника и лучшего мага в Аккардии. Магия со мной с самого рождения. Я трижды побеждала в турнирах…
Дальше шли какие-то непонятные названия, титулы и награды. Девушка явно хотела похвастаться тем, что с магией она на ты. Выходит, магия в невестах здесь тоже ценится? Ну, согласна. С магией должно быть удобней стирать носки и варить борщи. Хотя о чем это я? Работу по дому, наверное, делают слуги. А вот жена, обладающая сильной магией, сможет передать хорошую наследственность ребенку. В этом, наверное, дело? Или я вообще мыслю не в том направлении?
– Так, линны, – сказала Изанна, отвлекая меня от размышлений, – сейчас вы выходите по порядку. Каждая из вас должна представиться буквально парой фраз. Можете еще что-нибудь показать, если посчитаете нужным.
Кхм… надеюсь, это не то, о чем я подумала?
– Что-нибудь магическое, например, если считаете магию своей сильной стороной, – пояснила Изанна, опровергая мои не слишком приличные предположения. – Или движение в танце. Или поклон по традиции одного из миров, которыми правят женихи. Словом, все, что посчитаете нужным. Единственное условие: это должно быть быстро. Не больше тридцати секунд, чтобы представить себя и произвести впечатление. Все ясно?
Девушки вытаращили глаза, но послушно закивали. Красноволосая, впрочем, быстро взяла себя в руки. Фыркнула, плечиком повела, уверенно приподняла голову, явно давая понять, что обязательно справится.
– Лэйра, ты первая.
Тем временем за портьерами все стихло. Последняя девушка из тройки перед нами отодвинула ткань и скользнула в зал. Лэйра кивнула и направилась к портьере, чтобы пойти следующей.
– Затем… – Изанна окинула нас с шатенкой задумчивым взглядом, – затем пойдет Виктория. Последней будет Нелейя. И чтобы не задерживались. Выходите сразу, как только предыдущая невеста уходит. Караулите возле портьеры. По местам!
Мы поспешили выстроиться в очередь. Тем временем голос предыдущей участницы смолк, и Лэйра уверенно шагнула за портьеру. Мы не разговаривали – на это не было времени. Я лихорадочно размышляла, как можно себя представить, да еще так, чтобы всем запомнилось. Ну, по крайней мере, чтобы не выкинули из отбора в первый же день.
Лэйра, заявив о своей страстной натуре, замолчала. Я глубоко вдохнула, отодвинула портьеру и шагнула в зал. Здесь в просторном светлом помещении по кругу стояли диванчики. Неподалеку располагалась сцена. На сцену я как раз и попала, сделав несколько шагов. Около двадцати человек и, прямо скажем, не совсем человек обратили все свои взоры ко мне. Правда, до этого взоры выглядели слегка усталыми, но при моем появлении заметно оживились. Уже знают, кто я такая и откуда? Что ж, сыграем на этом.
Я встала посреди сцены, повернулась к ним лицом, улыбнулась… и произнесла:
– Меня зовут Виктория Севарина. – Многозначительная пауза в противовес довольно-таки торопливым речам предыдущих участниц. И весомое: –