пару часов, по скоростной линии. Но в вертикальной плоскости, со скоростью в десять метров в секунду, далеко не разгонишься, особенно, с глубиной каждого «столпа» всего в один километр, приходилось делать до пяти-шести пересадок за час.
Жить здесь было неудобно: без солнечного тепла подземный мир казался отдельной планетой, внутри которой каждому всегда чего-то недоставало. Возможно, потому люди здесь были не слишком приветливы, настолько отстранённые от мира поверхностного, – как кроты, свыклись с полусонным режимом жизни, и рутина их была насквозь пропитана депрессивной подземной обыденностью. Возможно, поэтому местный социальный кластер стал родоначальником моды изощрённых сексуальных похождений, и был славен девиациями в мире половых отношений. Никого из того числа не интересовали простые животные совокупления пары, двух любящих людей. Природа нуждалась в необходимости сношений, а извращённый разум требовал новшеств в столь сером и бедном, на солнечный свет, месте.
Но история возникновения этого места заслуживает особого внимания. Кроме того, что это один из самых богатых Районов Континентального Города на ресурсы, это ещё и место спасения всей цивилизации, когда из Земли, на каждом континенте, могли вырасти ядерные грибы. В средине XXI столетия, люди испугались ядерной угрозы и ринулись в подземелье, едва ли успев прихватить всё самое нужное. Локальный конфликт, что в момент разрушил всего лишь один город, отрезал их от цивилизации, и дал им возможность поверить, что привычного мира больше нет, – любой из городов был стёрт с лица Земли, а поверхность радиоактивна.
Так они и остались на десятки лет, создав себе новый мир в заброшенных тоннелях метро. Они не самоуничтожились, не слопали друг друга, когда голод оккупировал их сознание – выжили и нашли возможность сохранить свою популяцию. А, через полсотни лет, когда поверхность их города была очищена от последствий локальной войны, когда люди явились поднять жизнь с колен, они не стали выходить на поверхность – так и остались подземными жителями отдельного государства. Открыв очаги полезных ископаемых, – источники ресурсов, стали торговать с жителями на поверхности, развивая свои внутренние коммуникации.
Казалось бы, абсурд и никакие богатые источники не в состоянии заменить свежий воздух, солнечное тепло, но сейчас – это настоящий технологический рай, основная ресурсная база Континентального Города. И, глубинный Горизонт хоть и был самой редко населённой частью клубка, но одним из богатых мест во всем городе.
Прошло много лет, с тех пор как популяцию людей-шахтёров сменили роботы, когда были открыты новые элементы, и возможность вырабатывать чистую, и самую дешёвую энергию. Технологические фермы развивались с бешеной скоростью, гигантские роботы-ищейки, как кроты, своими острыми носами, за день проделывали километры, в поисках бассейнов, на глубине в десятки километров. Они «бросали якорь», и не прекращали, ни на секунду рыться и строить новые, сверхглубинные коммуникации,