пожертвовал кучей народом – родным братом! Я заключил сделку с демонами! Судя по безмятежной физиономии, ты представление не имеешь о гадах, верно?
– Имею, – поспешила заверить его Надежда.
Правда, потом добавила:
– Смутное.
– Мне пришлось принести в жертву брата, чтобы открыть Портал. Единокровного брата, представляешь?
Губы короля разошлись в леденящей душу улыбке.
– Рыцари Света отчаянно нуждаются в орудии, способном противостоять Тьме. Тут уж не до мелочей.
Маниакальная улыбка, от которой кровь стыла в жилах, наконец–то сошла с лица Его Величества.
Оно заострилось ещё сильнее:
– Я любил его.
Король отвернулся к окну.
Но после короткой паузы продолжил с истеричной, веселой злостью в голосе:
– Выходит, я продал душу за золотистые бабьи лохмы? За эти чудные глазки?
Усилием воли Надежда не позволила себе отодвинуться. Она застыла, словно статуя. Только на шее стремительно пульсировала жилка.
– Представь, как я смотрел ему в глаза? Смотрел, пока кромсал тело на узкие ленточки? На кусочки: лоскуток кожи за лоскутком; стружка за стружкой. Представь…
– Вы считаете в этом виноватой меня?! Но я не просилась в ваш мир! Не уверяла никого в том, что могу быть чьим–то секретным оружием. У меня была моя жизнь, моя работа, привычный уклад жизни. Вы по сути всё это у меня отняли. Не спрашивая моего разрешения протащили через болота и через пасти чудовищ. При всём уважении, вы перекладываете свою вину на другого человека, ваше величество, совершенно безосновательно
– Мы уже выяснили, что уважения ко мне ты не испытываешь, так? Тогда к чему сей ложный пафос – «при всём уважении», – передразнил он её.
– Говоришь, тебя зовут Джайна? – совсем уже другим тоном спросил он после небольшой паузы.
– Вообще–то, Надежда. Но если вы настаиваете – буду Джайной. Мне без разницы.
– Меня зовут Чархан.
– Да, ваше величество.
– И я не человек. Это я всё к тому клоню, что мой брат тоже им не был. Такие как мы с ним умирают долго. Очень долго. И очень мучительно, ведь мы почти бессмертны.
Руки Чархана наручниками сжавшись на тонких кистях Надежды, не давая ей отстраниться и отступить.
Горячий язык скользнул в ушную раковину, оставляя влажную дорожку. В этом жесте нечто настолько столь непристойное, гневное и злое, что Надежду замутило от страха.
Слова короля тяжелым эхом отзывались в её сознании, становясь похожими на кошмар:
– Брат оказался обреченным дышать до тех пор, пока последняя капля крови не покинула его израненное тело. Посмотри на меня.
Ущипнув пальцами за подбородок Чархан не оставил Надежде шанса его ослушаться.
– Смотри! Знаешь, почему пришлось пойти на это? Потому что я послушался этих придурков – Сандара с его сумасшедшей шлюхой!
Лицо собеседника оставалось бесстрастным, но под ледяной оболочкой кипела лава яростного разочарования и жажда крови, видимо, составлявшая основу этой тёмной души.
– Вы