Даррелл зло и неистово, словно наказывая меня за что-то. На миг я растворилась в этом безумии, позволяя ласкать свои губы. Когда он отпустил, я, словно очнулась, а, потом, совершенно не отдавая отчета, тому, что делаю, со всей силы ударила его по лицу.
Звук пощечины получился громкий, в наступившей тишине. Рука горела от удара, а осознание только что содеянного медленно наваливалось на меня. Посмотрела на Даррелла и пришла в ужас. Его глаза горели яростью. Я отступила назад, потом сделала еще один шаг и уперлась спиной в ограждение. Он резко развернулся и сделал шаг к выходу с балкона. Я облегченно вздохнула, прислонившись к перилам. В следующий миг по ним прокатился зеленый всполох, я перестала ощущать опору, взмахнула руками, пытаясь удержать равновесие.
– Даррелл! – в отчаянии закричала я, падая вниз.
Я стремительно летела в бездну, глядя на балкон, на котором стояла всего миг назад. Даррелл подбежал к краю и прыгнул за мной, расставив в разные стороны руки. Один удар сердца, теперь ко мне стремительно приближался огромный дракон.
Глава 5
Несколько взмахов мощных крыльев и он меня настиг. Когти сомкнулись на моей талии. Рывок. Дракон взмыл вверх. Он успел подхватить мое тело буквально в метре от острых камней на берегу. Но легче мне не стало. Совсем. Я не разбилась о скалы, но теперь была в лапах чудовища. В отчаянии зажмурилась. Наверное, это мое больное воображение сыграло такую злую шутку. Ведь не мог, кинувшийся за мной Даррелл, превратиться в монстра! Или мог?
Мы возвращались к замку, что черной громадой возвышался над скалами в свете двух лун. Дракон приблизился к одной из башен, довольно мягко опустил меня на пол, в следующий миг на меня уже смотрел Властелин. Не удержавшись на ногах, я упала на пол. Мужчина подскочил ко мне в попытке поднять на ноги, но я вздрогнула всем телом, и он остановился, глядя на меня своими серебристыми нечеловеческими глазами. Как же я раньше ничего не поняла?
– Айрин! – с какой-то болью произнес он.
Меня колотила крупная дрожь. Весь ужас пережитого вмиг обрушился на сознание. Я только что чуть не разбилась об острые камни. Даррелл оказался драконом. Драконом, который меня спас!
– Вы… – пролепетала я, – вы…
– Дракон? – переспросил он. Я кивнула. – Да, я дракон. Пусть вас это не пугает!
– Пугает меня? Да я в ужасе!
Я изо всех сил держалась, чтобы не впасть в истерику.
Он усмехнулся. Но все также не приближался ко мне. Видимо, боялся напугать еще сильнее.
– Что же такого ужасного в драконах? – тихо спросил он.
– Кроме того, что они монстры?
– Ну, спасибо!
Я замолчала.
– Простите, – сказала я, – не хотела вас обидеть. В моем мире нет драконов. Есть предания и легенды.
– Неужели!
– Да, но ни в одной легенде нет и слова о том, что драконы могут быть людьми.
– Вставайте, – он протянул мне руку, – вы простудитесь!
Я с сомнением посмотрела на протянутую ладонь.
– Я вас не съем, честное слово! – Пряча улыбку, проговорил Даррелл. –