видя, что Арман не хочет оставлять Летицию с ним, быстро подошёл к Маргарите, схватил ее за талию и усадил на лошадь. Но Марго, понимая, что Наполеон сейчас отправит её одну домой без брата, тут же начала вопить и махать руками.
– Я не поеду одна, не поеду без Армана!
Арман со злостью стиснул зубы. Он понимал, что сестра ставит его в безвыходное положение, и ему придётся отправиться с ней.
– Арман, скорее скачите домой, ты чего раздумываешь! Я в безопасности, Наполеон не оставит меня в беде! – крикнула Летиция, и тут же над ними сверкнула ярчайшая молния.
Марго завопила от страха, Наполеон ухватил Летицию за плечи и прижал к груди.
– Немедленно езжайте оба домой, если смерти не хотите ни вам, ни нам! – воскликнул Наполеон, лицо его перекосило от бешенства.
Арман с ненавистью сжал кулаки, глядя, как Летиция прижимается к груди новообъявленного соперника. Кровь стучала у него в висках. Кто он такой, появился внезапно, словно дьявол из преисподней. Кто он такой, чтобы отнимать у него этот прелестный цветок.
Но тут взгляд Армана упал на плачущую от страха сестру, и разум его прояснился. Подскочив к мечущейся от беспокойства лошади, он рывком вскочил в седло рядом с Маргаритой и, не взглянув в сторону Летиции и Наполеона, помчал кобылу во весь опор в сторону дома.
В ту же минуту железная рука Наполеона схватила запястье девушки, и они вдвоём побежали на другую сторону поля. Над головой у них чернели страшные грозовые тучи, и сверкали серебристые молнии. Дождь насквозь вымочил платье и волосы Летиции, мокрая ткань не давала девушке разогнаться. Однако скоро они увидели одинокий домик, стоящий прямо на опушке редкого леса.
Наполеон помог Летиции подняться по ступенькам и с трудом открыл заржавевшую дверь.
Внутри было темно и неуютно. Летицию трясло от страха и холода. Наполеон закрыл на засов дверь и подошёл к дрожащей подруге.
Приподняв её подбородок, он нежно поцеловал её в лоб и тихо произнёс:
– Ничего не бойся, со мной ты в безопасности.
Летиция слабо улыбнулась и с грустью взглянула на своё вымокшее до нитки платье.
– Думаю, тебе нужно его снять, – все так же тихо произнёс Наполеон.
Сердце Летиции внезапно застучало в два раза быстрее. Одно дело раздеться перед кузеном, ведь он любит её как сестру и не более, и совсем другой разговор обнажиться перед Наполеоном. Он ещё ни разу не видел её голой. А сейчас, когда они в доме совершенно одни, может случиться что-то непоправимое, и Летиция пока не понимала, хочет она этого или нет.
– Я могу помочь тебе, – произнёс Наполеон, медленно запуская пальцы в шнуровку платья.
Летиция от волнения не могла произнести и слова. Её тело обдало неистовым жаром, когда Наполеон нежными движениями пальцев расшнуровывал ей корсаж платья.
Мокрая ткань тяжело упала на пол, оставив девушку в одной тонкой сорочке.
За окном продолжала