и прильнул лбом к смотровому стеклу.
– Пожалуйста, вернитесь на своё место, – раздался по кабине всё тот же, теперь протестующий женский голос.
Дарвик, повинуясь этому властному голосу, который помогал ему чувствовать себя не так одиноко, сел обратно в огромное кресло пилота. В это время нос корабля входил в огромное пустое пространство, окружённое неимоверным количеством горящих голубых звёзд.
Это был вход в Звёздную Пещеру.
Дарвик, вспомнив слова отца, снял с шеи потухшую звёздочку и положил её на открытую ладонь.
Корабль, зайдя в пещеру, начал то подниматься вверх, то опускаться вниз. Он скользил по извилистой пещере, как по водяной горке. Иногда на резких поворотах он касался звёзд, и они, ударяясь о него, вспыхивали синим пламенем. Они были так близко друг к другу, что казались сплошным сверкающим покрывалом, которое окутало пустое пространство пещеры.
Дарвик сидел не шевелясь, с открытым ртом и смотрел по сторонам. Невиданная красота заворожила его сознание.
– Внимание! – раздался женский голос, который вывел его из этого состояния. – Пристегните ремни! Сей… – И на этом полуслове командный голос прервался. Резкий громкий звук взрыва раздался по всей пещере.
Огромная звезда, которая одиноко висела в пространстве посредине пещеры, взорвалась, и фейерверком посыпались, разлетелись маленькие новые звёзды. Её взрыв вызвал мощную волну сжатия в межзвёздной среде, и это привело к рождению новых звёзд.
Корабль шатнулся из стороны в сторону и резко уменьшил скорость.
Дарвик мгновенно посмотрел вперёд в сторону взрыва.
– Папа! Папа! – вскрикнул он восторженным голосом. – Я вижу рождение звёзд! – Но тут же осознал, что отца нет рядом в такой чудесный момент, и слёзы выступили у него на глазах. Он готов был заплакать. Но неожиданное, невиданное зрелище заставило его проглотить выступившие слёзы и забыть обо всём на свете.
В этот момент взрыва потухшая звёздочка, что чёрным камешком лежала на его ладони, вдруг шевельнулась и зажглась ярким голубым цветом.
Дарвик от неожиданности ахнул.
– Папа! Папа! – восторженно закричал он, глядя на неё не отрывая глаз. – Она зажглась!
Он тут же почувствовал сильное жжение в глазах и не успел даже ойкнуть, как две струи голубого света полились из них и слились со светом звёздочки.
Он закрыл глаза руками, и боль мгновенно исчезла, но, когда он снова открыл их, звёздочки не было на его ладони.
– Звёздочка, звёздочка! Где ты? – закричал он тревожным голосом и помимо своей воли глянул на нос корабля через смотровое стекло, где увидел сверкающую звёздочку. Она повисла на носу, как бы собираясь освещать путь кораблю.
– Может, это она, – подумал Дарвик.
В этот момент звёздочка потухла и снова зажглась, и тёплая волна радости разлилась по телу Дарвика. У него появилось чувство, что кто-то очень близкий, родной находится рядом с ним.
– Я сниму тебя, звёздочка, сразу после посадки! – радостно крикнул он.
Звёздочка