наблюдательна и очень любила слушать. Вопросы задавала редко, но ее взгляд был пытливым. Такое сдержанное поведение ребенка настораживало, учитывая, что девочка почти не улыбалась.
У Экли был единственный друг, пес по имени Сэби. Девочка проводила с ним все свое время. Пес никогда не покидал ее и был крайне предан. Он был настолько радостен и подвижен, насколько его хозяйка была серьезной. Однажды Сэби исчез, и его везде искали. Девочка целый день ничего не ела, безустанно занимаясь поисками своего друга. А к вечеру Сэби нашелся, он сам пришел к Экли, встал на задние лапы и лизнул лицо своей хозяйки. На лице Экли не было радости от возращения друга, она только пристально на него смотрела.
– Жди, – приказала она.
Пес присел на задние лапы, не двигаясь с места, в ожидании своей хозяйки. Экли вернулась с острым кинжалом в руке, это был драгоценный кинжал ее отца, крайне ценная вещь. Экли полоснула шею пса, но у ребенка не хватило ловкости убить собаку с первого раза. Ей пришлось нанести еще один удар. Служители замерли в ужасе.
– Стража, нужно похоронить моего пса Сэби.
Один из воинов завернул тело собаки в свой плащ и отнес в горы, выкопал яму. Пса опустили в эту яму, Экли подошла к Сэби, приоткрыла плащ, и положила на пса окровавленный кинжал.
– Прощай Сэби, это тебе подарок, – произнесла она.
С тех пор молва о последнем потомке Шакку не утихала. У девочки были хоть и редкие, но внезапные, жесткие вспышки гнева. Это означало, что ей никогда не стать правителем Буданакши. Великий Шакку был обречен умереть с тоской в сердце, так и не оставив на этой земле достойного наследника, и вечно думая о своей недостойной дочери.
Экли обожала своего отца. Она не помнила своей матери, не знала братьев, но отец был рядом, и он был для нее целым миром. Экли слушалась его беспрекословно, хотя он нечасто бывал в ее доме. Последняя поездка длилась более полугода – так долго отец еще никогда не отлучался.
В комнату вошел Великий Шакку и Экли с несвойственной ей быстротой устремилась к нему. Она обняла отца обеими руками и крепко-крепко прижалась к нему, при этом сильно зажмурившись, чтобы не заплакать. Отец ответил ей такими же горячими объятьями. Шакку наклонился к дочери и поцеловал ее в макушку.
– Тебя так долго не было, – упрекнула Экли.
– В этот раз я объехал всю территорию Буданакши.
Дочь насторожилась: отец сильно постарел, его снедали и усталость, и беспокойство. Иногда Экли чувствовала нечто странное по отношению к своему отцу. Она принимала его настроение, желания, мысли как свои собственные. В то время как Великий Шакку рассказывал истории своего путешествия, Экли за ним внимательно наблюдала. Внутри ее зрела решимость.
– Отец, я убеждена, что пришло время предстать мне перед нашим народом, я хочу стать частью нашей страны. Не моя вина, что я родилась дочерью вельзевулом. Но я все сделаю для того, что бы поддержать достоинство нашего рода и нашей земли. Только доверься