пояс из-за жары. Питер был на верхней утке вместе с двумя другими рабочими, Джоком Альвадо и Сэмом Футополисом, которого все звали Фото. Фото уже не первый год работал строителем, а вот Джок – всего пару месяцев. Молодой, лет семнадцати, с узким, покрытым подростковыми прыщами лицом и длинными сальными волосами, которые он убирал в хвост. Он никому не нравился, его движения были резкими и неожиданными, а еще он очень много болтал. Неписаным правилом работающих на высоте было никогда не упоминать об опасности. Дань уважения в своем роде. А вот Джок любил что-нибудь ляпнуть, глядя вниз с крыши. Типа: «Вау. Хреново же будет грохнуться» или «Так человеку точно капец придет».
В полдень они сделали перерыв на ланч. Спускаться вниз было слишком долго и неудобно, поэтому они ели прямо на рабочем месте. Джок принялся рассказывать про девушку, которую увидел на рынке, но Питер едва слушал его. Шум города окутывал их, будто туман. Время от времени мимо пролетали птицы.
– Давайте-ка снова за дело, – сказал Фото.
Они снимали старую черепицу при помощи гвоздодеров и киянок. Питер и Фото перешли на третью утку, Джок принялся работать ниже и правее их. Всё продолжал рассказывать про девушку – про ее волосы, походку, про то, как они друг на друга поглядели.
– Он заткнется когда-нибудь? – сказал Фото, крепкий мускулистый мужик с черной бородой, в которой уже виднелись седые волосы.
– Мне кажется, он звуком собственного голоса наслаждается.
– Клянусь, я когда-нибудь скину его с этой крыши.
Фото, щурясь, глянул вверх против солнца.
– Похоже, мы пару штук пропустили.
У конька осталось несколько черепиц. Питер сунул за пояс гвоздодер и киянку.
– Полезу я.
– Оставь, пусть этим займется наш герой-любовник. Джок, давай наверх, – крикнул Фото.
– Это не я их пропустил. Эту секцию Джексон делал.
– Теперь ты будешь.
– Ладно, как скажешь, – фыркнул мальчишка.
Отцепив обвязку, Джок полез вверх по лестнице на верхнюю утку и вставил гвоздодер под одну из черепиц. Когда он замахнулся киянкой, чтобы ударить, Питер вдруг понял, что он прямо над ними.
– Погоди-ка…
Черепица отскочила и полетела вниз, едва не попав Фото по голове.
– Идиот!
– Извини, не увидел, что вы тут.
– А ты думал, мы где? – рыкнул Фото. – Специально сделал. Христа ради, пристегнись.
– Это случайно, – ответил Джок. – Успокойся. Вам перейти надо.
Они сдвинулись в сторону. Джок закончил снимать черепицу и начал спускаться, когда Питер вдруг услышал щелчок. Джок вскрикнул. Второй щелчок, и лестница с грохотом заскользила вниз по крыше вместе с держащимся за нее Джоком. В последний момент он сумел соскочить с нее, и поехал вниз на животе сам по себе. С момента своего вскрика он не издал ни звука. Лихорадочно перебирал руками, ища, за что зацепиться, упирался пальцами ног в черепицу, пытаясь замедлить свой спуск. Питер ни разу не видел, чтобы кто-то падал с крыши. Сейчас же это вдруг стало не просто возможно, а практически неизбежно.