лежа на склоне холма и прикрыв глаза, будто сплю <…>, я увидел фонтаны светоносного тумана, бьющие из некоего скрытого источника силы, и сияющий народ, который проникал в эти магические потоки и вдыхал их, черпая из них жизнь. Я уверен, что это были те существа, которые в древности дали начало мифам о нимфах и дриадах. Их совершенство подобно совершенству цветка. <…> Они прекраснее, чем люди, но, кажется, меньше, и подозреваю, что за мгновение у меня в голове проносится больше мыслей, чем у них за много дней. Иногда я задаюсь вопросом, есть ли у них вообще индивидуальность, поскольку двигаются они так, словно их существом управляет какая-то внешняя сила. Когда одно существо склонялось, чтобы вдохнуть магические пары из фонтана, многие тоже склонялись в едином ритме. Я думаю: не общие ли у них мысли и не принадлежат ли эти мысли тому, кто живет внутри них, их защитнику или высшей душе их племени?
Эта дриада – тайна дерева и тайна магического жезла. Она – запредельный дух, который живет долго и существует в состоянии полной взаимосвязи. Дриада (сознание дерева) принадлежит физическому телу дерева, но выходит за его пределы, объединяясь с окружающими деревьями, соперничая или сотрудничая с ними и проявляя отзывчивость к другим членам царства растений и животных. В его ветвях и корнях живут насекомые, и, поедая дерево, они могут сгубить его, там селятся и размножаются животные, питаясь его плодами и побегами.
Точно так же человек зависит от дерева, ведь для поддержания жизни ему необходимо получать кислород и выводить углекислый газ. Дереву для питания нужен солнечный свет, который является главным условием в пищевой цепочке. Деревья жертвуют собой по воле человека, когда он мастерит себе кров или разводит огонь. «Мышление» дриад, если можно использовать этот термин, медленнее, чем наше, оно невербально, но более осознано. Дж. Р. Р. Толкин уловил это качество, создавая Энтов своего выдуманного Средиземья в книге «Властелин Колец» – деревьев-пастухов, чьи беседы длятся весь день, а решения принимаются медленно.
Дриады – это создания, которые познают рост и трансформацию, и они заняты неторопливым творческим созиданием, сколько бы времени оно ни занимало. Их не тревожат неудобства, причиняемые им лесными обитателями, которые поедают орехи с ветвей, вьют гнезда и даже разрушают тела деревьев, чтобы отложить личинки. Это часть жизни. Другими словами, у дриад нет таких абстрактных человеческих понятий, как «добро» и «зло». Они борются за свет и питательные вещества, это часть их воли, но не тратят времени на беспокойство о том, что не в состоянии контролировать, к примеру, о засухах, наводнениях, пожарах или болезнях.
Когда вы создаете жезл ведьмы вместе с духом-дриадой определенного дерева, вы соединяетесь с этим духом и всеми качествами этого дерева, чтобы укрепить собственные силы и сделаться чем-то большим, чем вы есть сейчас. Вы поступите мудро, если,