Никаких принцесс!. Мария Сакрытина

кто поворачивается мне навстречу: по крайней мере трое из них… э-э-э… трупы. Женские. Одна в бинтах на манер мумии, другая голая (и от ее живота, кишащего не то червями, не то чем похуже, мне становится плохо), а третья напоминает мертвую невесту. Собственно, они все здесь в платьях, праздничных, бальных платьях, декоративно заляпанных кровью. И украшенных… м-м-м… пальцами?

      – Нравится? – улыбается прелестница с голубой кожей, поигрывая своим пояском. Там еще и руки болтаются. Кошмар какой! – Это все принцы. Последняя мода, слыхала?

      – Раньше мы их просто убивали, – добавляет «невеста». – Это было совершенно непрактично. А ведь убитый принц – это не только труп и уважение, это еще и десять пальцев…

      – Можно и с ног срезать, – добавляет дама у зеркала, лаская одну из сотен своих змей. Горгона?

      – Фу, на ногах они некрасивые!

      – Я прошу прощения, – перебиваю я. – Может быть, кто-нибудь из вас знает, кто наложил проклятие на принца Ниммерии? Я очень хочу поговорить с этим злодеем.

      В комнате наступает тишина. Только змеи шипят.

      Потом из гроба у двери поднимается что-то вроде зачахшей спящей красавицы (красавицей она была до того, как умерла и зачахла) и с присвистом интересуется:

      – А тебе с-с-зачем?

      – Потому что принц заснул? – неуверенно отвечаю я. Под взглядом всех этих мертвячек мне становится очень неуютно. И это еще слабо сказано: я вдруг понимаю, что залезла к злодеям, которые с феями вроде меня ни в одной сказке не церемонились.

      – И что тебе с заснувшего принца?

      – А… М-м-м… – Против воли я смотрю на эти пальцы на поясе… Боже, что я здесь делаю?!

      Хоть одна здравая мысль за весь вечер.

      – Ну так… он заснул. А я хочу сама его убить. А, во-первых, его гроб не открывается, и, во-вторых, как я его убью, если он уже спит мертвым сном?

      Напряжение тут же рассеивается.

      – Принца не поделили? – улыбается мне «невеста». – Бывает. Найди его отца, он в зале, как обычно.

      – Отца?

      – Да, ты его сразу узнаешь, – усмехается та, что со змеями. – Между прочим, – это уже мне вслед, пока я иду к двери (перешагивая через змей и упавшие с чьего-то пояса пальцы), – как тебя зовут? Что-то я тебя раньше, девочка, не встречала.

      – Виола.

      – Как-то очень она похожа на фею, – слышу я за спиной, берясь за ручку двери.

      – Да нет, это только внешнее, ты же видишь.

      – А не та ли это Виола, о которой было предсказание?..

      Но я уже перешагиваю через порог, и дверь за мной закрывается.

      Я оказываюсь в коридоре, освещаемом только факелами, вставленными в пасти каменных монстров. И куда теперь?