же задать вопросик, напрашивающийся сам собой: а что мне-то с этого?
Он разинул рот.
– Ты что? Ты же не можешь предлагать такое, если работаешь на банк?
– Ой, правда? Ну ладно, двинусь-ка я к «Лоуэлллу и Фрэнку». Они-то уж не откажутся от такого предложения только из-за того, что мне приходится пыхтеть в банке.
– Минутку, минутку, – заспешил он. – А в банке?..
– Да пошел он к черту, этот банк! Сделка наша. Твоя и моя. Не нравится – скажи прямо, отправлюсь к другим.
– О’кей, – он пожал плечами, – но, надеюсь, ты понимаешь, что творишь.
– Не сомневайся. Теперь слушай. В маклеры к Шелли попадешь, если половина пойдет мне как комиссионные.
Это его ошеломило.
– Ты даешь! Половина!..
– Половина от всех сделок, какие ты заключишь для мисс Шелли. Не хочешь – не надо. Ну как?
Он смотрел на меня пару секунд, потом ухмыльнулся:
– Ну ты и грабитель! Но конечно берусь. Насчет «Цемента Конвей» ты всерьез говорил?
– Разумеется.
Подписав письмо, я перебросил его через стол.
– Купи на четверть миллиона и скоренько распродай, как только подскочат на два-три пункта. Хоть сегодня.
– А если начнется приток и они подскочат всерьез? Оставлять?
– Ни в коем случае. Распродавай, если получится, хоть сегодня. Мне хочется дать ей скорый барыш. Она жаднющая, и если увидит, что я умею быстро добывать для нее деньги, то будет поручать нам новые и новые вложения.
Мы еще потрепались немножко, и я поехал в банк «Вестерн Калифорния». Там я открыл свой счет, положив на него сто долларов из денег Бергесса. Потом отправился в свой банк.
В ту минуту я был на вершине. У меня машина, стенографистка, личный кабинет, счет в банке и перспектива огромных барышей.
Да что там на вершине мира! Я среди планет парил!
Я как раз подумывал, не закатить ли себе роскошный ланч в ресторане «Флориан», когда зазвонил телефон. Я нетерпеливо схватил трубку.
– Мистер Винтерс? – женский голос. – Говорит мисс Долан.
Мисс Долан?.. Ах да, правая рука мисс Шелли.
– Как поживаете, мисс Долан?
– Мисс Шелли желает, чтобы вы приехали немедленно.
– Мисс Шелли не повезло. – Я хотел есть и к тому же твердо решил: не прыгать через обруч, стоит ей щелкнуть пальцами. – Приеду, мисс Долан, после двух, у меня есть бумаги на подпись для мисс Шелли.
– Она велела немедленно.
– Извинитесь за меня. До двух я занят.
Пауза, потом она сказала:
– Боюсь, вы не поняли. Дело касается мистера Хау.
– Хау? Берни Хау? А что с ним такое?
– Он только что уехал. Мисс Шелли велела позвать вас срочно. Я никогда не видела ее в такой ярости.
Стало быть, этот сукин сын продал меня! На меня вдруг напала такая паника, что я онемел. Надо же! А я-то уж наполовину протиснулся в дверь! Мог бы догадаться, что этот жулик кинется не к Стернвуду! Отправится к Вестал, которая изничтожит меня.
– Вы еще слушаете, мистер Винтерс? – спокойно спросила секретарша.
– Да, –