1949 году иеромонах Стефан проходил курс лечения печени, катара желудка и сердечных недомоганий в Кисловодске, но ощутимых положительных изменений не было. Организм был подорван окончательно84. Долгое время родные считали старца Стефана погибшим. Сестра его отца, Ксения Давидовна, совершила заочное отпевание и поминала его как усопшего. После войны батюшка сумел отыскать своего старшего брата Василия в Нальчике. Между ними состоялся серьезный откровенный разговор. Василий непримириморезко отрицал веру в Бога, был убежденным коммунистом. В конце беседы отец Стефан обещал брату никогда более его не беспокоить. Впоследствии он не только не возобновлял общения, но даже не поминал Василия на проскомидии. Видимо, отступление брата от Бога было решительным и бесповоротным. В 1955 -1956 годах старец встретился с дочерью Ксении Давидовны, Евгенией Павловной, в Баксанской станице. С семьей своей двоюродной сестры отец Стефан с близился и был дружен до самой кончины85. Мать Сергия договаривалась о встрече со старцем в Кисловодске в 1945 году, но встреча не состоялась. Во Владикавказе отец Стефан продолжал духовно окормлять жителей Северного Кавказа. Он всегда старался помочь бедствовавшим монахам. Так, в середине 1950-х годов батюшка устроил в доме будущей жены отца Владимира Знаменскаго двух монахинь – схимонахиню Митрофанию и монахиню Антонию86. Монахиня Сергия (Клименко) вспоминала: «Необыкновенная сдержанность была его главной чертой. Он был также необыкновенный бессребреник. Помню такую сцену: я была на беседе у батюшки. Пришел один монах и, ничего не сказав, сел. Батюшка помолчал. Они молча друг на друга посмотрели. Отец Стефан открыл шкафчик и, достав какое-то кушанье, дал его пришедшему. Тот взял молча и ушел, а у самого батюшки ничего не осталось»87.
В 1950 году иеромонах Стефан (Игнатенко) был награжден архиепископом Антонием (Романовским) наперсным золотым крестом88. Управляющий епархии отзывался о священнике как о простом, смиренном, кротком монахе трезвого и безупречного поведения. Отец Матфей говорил, что к старцу часто приходили с обысками, но его смиренная кротость, невыразимая тихость Христова так покоряли всех, что ни в одном человеке он не вызывал враждебного чувства89.
Иеромонах Стефан (Игнатенко). 1940-1950-е годы
В начале 1950-х годов протоиерей Филипп Устименко из Пятигорска учился в Ставропольской семинарии. Во время своей учебы он познакомился во Владикавказе с батюшкой Стефаном. О. Филипп вспоминал, как «приехал в Ставропольскую духовную семинарию из глухого, пустынного, высокогорного села Псху в 1949 году. «В семинарии я встретился с выходцами из осетинского города Дзауджикау, как тогда назывался Владикавказ, столица Осетии. Не могу сказать точно, в тот же год или на следующий, мой друг-осетин Вадим Цаликов, ныне заслуженный протоиерей, пригласил меня к себе домой провести зимние каникулы. Естественно, Рождественские праздники мы проводили в храме, принимая