море раскаленного металла.
– Вижу, – произнес он почти устало, – но уже все варианты перебрал… Те убийства были не случайны!.. Кто-то убрал всех троих за то, что добивались ее руки.
– Других причин нет? – спросил Азазель настойчиво. – Подумай!
Сатан пробормотал:
– Конечно, наше время такое, у каждого есть причины быть убитыми, но чтобы всех троих за короткое время?.. Должна быть какая-то связь. А их всех связывало то, что я предложил им жениться на Аграт.
Он умолк в глубокой задумчивости. Азазель выждал, поинтересовался:
– Всем троим?
– Да, – ответил Сатан, взглянул на лицо Азазеля, поморщился. – Конечно, на ее выбор. Ну, почти…
– Понятно, – произнес Азазель, хотя Михаилу показалось, что ему совсем непонятно. – И что теперь?
Сатан пожал плечами:
– Пока не знаю. Красивая сделка сорвалась. Но что-то придумаю. Я такие дела не бросаю.
– Аграт за это время убежит, – напомнил Азазель. – Знаешь, я бы на твоем месте сам отправил бы ко мне. Здесь не натворит беды, я присмотрю. И ты будешь в курсе, я буду все сообщать… если хочешь.
Сатан нахмурился.
– К тебе? Ни за что!
– Чего вдруг?
– Азазель, у тебя такая репутация…
– Как знаешь, – ответил Азазель. – Мы же с тобой не противники. Даже союзники, оба выступали за перемены, помнишь?.. Только ты как бы радикал, даже ультра, а я крайне умеренный.
Сатан посмотрел на него с иронией.
– Крайне умеренный, это почище радикала?
– Не придирайся, – ответил Азазель. – В преисподней, как я осведомлен, всяк тянет одеяло на себя, идет борьба за влияние…
– Ни за что, – отрезал Сатан. Он вздохнул, сказал сухо: – Еще увидимся.
Азазель смотрел на него внимательно и задумчиво, Михаил сказал бы, что ему пришла в голову некая дикая мысль, но не решается даже вышептать, пока хорошенько не помнет, не простучит со всех сторон и даже не попинает ногами, проверяя ее живучесть.
Сатан продолжал некоторое время вглядываться в лицо Азазеля, у Михаила появилось нехорошее предчувствие, что Сатан как-то умеет определять, когда ему врут, а вот Азазель смотрится как-то не очень, будто говорит одно, а думает другое.
– Ладно, – произнес Сатан, – не ты так не ты.
Он неспешно поднялся, огромный и величественный, Михаил ощутил идущие от него волны недоброй мощи. Все трое, кроме Азазеля, напряглись, продолжая держать его на прицеле.
По тонким губам Сатана пробежала беглая улыбка, то ли одобрительная, то ли насмешливая.
– Твои соратники всегда готовы к бою, – произнес он. – Уж не они ли сумели?.. Или как?
Михаил ощутил на себе его взгляд, но продолжал с тем же суровым видом держать его на прицеле.
– Не они, – подтвердил Азазель. – Все были при мне.
Сатан кивнул.
– Ладно. Еще увидимся. Скажи только своему помощнику, пусть не прикидывается полным идиотом. Он не идиот, заметно… Портал откроешь?
Азазель ответил мирно:
– Ты