месяц, взамен чего давалось солидное вознаграждение – килограмм золота. Корона обязывалась оказывать мне любое содействие, а я – сделать всё необходимое для того, чтобы разрекламировать их красоту по всему белу свету.
Текст был витиеватый и занудный, лишенный юридической точности. Вроде и понятный, но смысл неуловимо ускользал. На третьем листе я устала.
– А если не успею? – обратилась к Диму.
– Уедешь восвояси без вознаграждения.
– Но меня никто не убьет и не вывесит за ноги на центральной площади?
Принцесса зычно хохотнула, а Дим быстро закачал головой.
– Но жить надо у вас? На последнем этаже башни? – Я, понимая, что дело пахнет нечистотами, осушила второй бокал вина, и слуга, который уже не отходил от меня, налил третий.
– Именно.
– Два требования. Первое: вы беспрекословно выполняете мои указания.
– Но…
– Беспрекословно!
Дим нехотя кивнул.
– И второе: позвольте мне забрать Мишаню.
– Кто такой Мишаня?
Я плотоядно улыбнулась.
– О-о-о. Мужчина всей моей жизни.
Правда, Мишань этих выросло и скончалось от существования со мной штук десять. Хомяки дохли как мухи: сегодня с аппетитом жует корм, а завтра валяется кверху брюхом. Но оставить верного друга на произвол судьбы я не могла. Да и съемную квартиру не помешало бы освободить от моих вещей, а то вредная хозяйка всё выбросит и не поинтересуется, куда делась съемщица.
Дим начал убеждать, что я как-нибудь обойдусь без Мишани или заведу себе нового, точно такого же, как предыдущего. Но в дьявольские глаза (надо при случае поинтересоваться, что это за чудный дар убеждения) я предусмотрительно не заглядывала, а слушала вполуха, потому его речи не возымели действия.
Так. Теперь к главному. Договор типичный, по крайней мере, мелким почерком ничего не начиркано. Я нетерпеливо перелистнула на последнюю страницу и нашла место для подписи.
– А где ручка? – перебила распаляющегося Дима, который вещал об элитных хомяках из каких-то там Северных земель.
Парень достал из нагрудного кармана тончайшее лезвие.
– Держи.
– Что, им?
– Магические контракты заключаются на крови.
Пф, разумеется. А кто сказал, что будет просто?..
Я полоснула лезвием по указательному пальцу и выдавила алую капельку. Та упала на бумагу и, моментально впитавшись, расплылась моей подписью.
Невелика проблема: выдать замуж молоденькую принцессу. Осталось найти кавалера, который много пьет, плохо видит и совсем не соображает. Впрочем, за килограмм золота я готова выдать замуж хоть Мишаню.
Часть 3. Тайна принцессы Виктории
Итак, приступим. Мне понадобится:
а) много листовок с приукрашенным портретом принцессы (точнее – с портретом какой-нибудь другой девушки);
б) рекламный слоган, услыхав который женихи слетятся как мухи на мед;
в) чудо, иначе моя затея с треском провалится, и магический