притишем к ночи доме окончательно умолк разговор, который дядя вёл с кем-то на кухне. Хлопнула входная дверь, как вдруг через пару мгновений дядя без стука вошёл к ней в маленькую комнату. Джейна вздрогнула и обернулась, по-прежнему сжимая в руках гребень. Обычно дядя не заходил так поздно.
– Джейни, иди сюда.
Пожав плечами, она спустила ноги на пол.
– Послушай… – слова давались ему нелегко. Ещё бы, он ведь пытался говорить по-доброму, что на него не похоже. – Нет, посмотри.
Она подняла голову и посмотрела ему в глаза. Сердитое выражение немного сгладилось, в глазах почудилась искренняя тревога. Джейне вдруг даже стало жаль дядю. Как будто от постоянной ответственности он разучился быть просто собой, а только и думал, что о других…
– Я поговорил с Арианом ещё раз. Тебя заберут к себе Серые, таково было решение.
Случилось.
Джейна промолчала некоторое время, до боли вцепившись в край лавки, чувствуя, как острые зубья деревянного гребня, зажатого левой ладонью, впились в кожу.
– Но, дядя! Я не…
– Тихо! Не спорь. Это лучший выбор сейчас. В такое время.
– Какое время? О чем ты?!
Он досадливо поморщился.
– Джейни, знаешь, я не буду спорить с тобой и уговаривать. Просто послушай… есть слухи, что Иввар… в общем, ничего хорошего не ждем. Став одной из них, ты получишь защиту, по крайней мере. Будешь в безопасности и подальше отсюда. Это будет хорошо для тебя. Так решено. Завтра утром. Будь готова.
Не оглядываясь и не ожидая ответа, Дядя погасил свечу и ушёл в коридор.
Это всё-таки произошло. Неужели бежать? И ведь надо решать, сейчас или никогда. Никогда не вырваться больше из храмов. Никогда не узнать, что случилось с матерью. Забыть себя. Пусть и во имя Покровителя… Джейна соскочила с лавки и зашагала по комнате, оглядывая стены.
Перед глазами вдруг нарисовалось будущее, о котором мечтал бы её отец. Она, полная спокойствия, в дорогом сером одеянии с вышитыми узорами цепи и символом щита на груди. Непостижимая пока мудрость во взоре, степенная уверенность, свет, вескость слов. Тихий покой храмов, мелодичный звон гонга, пение молитв, муж – верная опора – такой же Служитель, как и она. Может даже этот красивый и молодой Серый, который приехал в Сагард из далёкой столицы. Может быть, она даже сама отправится туда… Джейна увидела собственные пальцы, сжимающие взволнованные ладони несчастных, свою улыбку, загорающийся огонь надежды в чужих глазах, услышала свои слова веры, собственный смех. Она смогла бы и в самом деле стать такой!
Джейна замерла у окна и заметила, как невольно сложила друг к другу ладони, чувствуя тепло в центре. Стоит ли бежать в неизвестность, когда вот этот путь обещает не только свет и уверенность, но и тихую гордость отца, который, быть может, следит за ней из другого мира, уважение дяди и принятие всех, кто окружает? Ведь можно стать действительно нужной миру!
Она даже опустилась обратно на лавку, озябнув. Пробежали по коже мурашки, так и потянуло укрыться теплым одеялом и отдаться