действительно ли оно синее.
– Будете в гостях на Юттурге, не только покажу, но даже дам кусочек на память. Если захотите, конечно.
Мило болтая, они вышли на поляну, заросшую разноцветными зефирантесами. Глаза Ругуда разгорелись и, ради приличия испросив ещё раз позволение у Славика, кинулся срезать стебли.
– От такого букетика у нас любая девушка придёт в восторг, – радостно улыбаясь, объявил он. – Я подарю его Туруне, она самая красивая среди целительниц, и потому у неё много поклонников. Но с такими роскошными цветами, думаю, у меня есть шанс.
– Обязательно оценит, вот увидишь! – ободряюще кивнул Славик. Разумеется, лишь его приятель мог уловить в том пожелании скрытую иронию. Несколько, должно быть, непритязательны гномини, если простым букетиком, пусть даже инопланетных цветов, можно покорить сердце любой красавицы. А тут и Эссенции Очарования подчас оказывается недостаточно.
Гном, не заметивший, естественно, никакого скрытого подтекста, совершенно искренне поблагодарил за оказанную любезность и, покопавшись в карманах, извлёк два небольших прозрачных шарика одинакового размера, но разной расцветки.
– Вот! Подарок от меня!
– Да ну, что ты, не нужно, – принялся отнекиваться Славик.
– Пожалуйста, не отказывайтесь! У нас такое не принято, только если желаешь поссориться с дарителем.
– Если так – спасибо, конечно. Из стекла? – спросил Денис, разглядывая бледно-розовый шарик на своей ладони.
– Нет. Минерал агдрант, не знаю, как он называется у вас. Не из драгоценных, но обладает способностью изменять суть некоторых заклинаний…
Рассказать поподробнее он не успел. Совсем рядом послышался оклик:
– Ругуд, где ты? Отзовись!
– Ой, кажется, меня уже ищут! – всполошился гномик.
– Здесь мы, здесь! – дружно прокричали в ответ друзья.
В кустах зашуршало, будто туда забрался кабан, и на поляну выкатился ещё один представитель племени подземных рудокопов, по виду – родной брат Ругуда, только нашивка другая. Увидев поблизости с разыскиваемым людей, он слегка растерялся.
– Знакомьтесь, мой коллега Тобуж, также имеющий честь обучаться у Мастера Вуррата.
– Из клана Пругнота? – вновь полуутвердительно спросил Денис после обмена приветствиями.
Второй гном удивился не меньше первого, и Ругуд счёл уместным отпустить комплимент:
– Они, хоть и ученики, как мы, но очень много знают о других мирах.
Внимание Тобужа, однако, переключилось на букет:
– Вот, оказывается, чем ты тут занимаешься.
– Сорви и себе столько же, какие проблемы?
– Не имеет смысла. Ну разве что штучки три. Моя Батока к ним равнодушна. Вот если бы колечко или бусы новые, тогда да!
Всё-таки женщины везде одинаковы, как ни крути.
– Да и некогда, я ж тебя не просто так звал. Вуррат обеспокоился, куда пропал, послал меня на поиски.
– Если так, придётся возвращаться, – вздохнул Ругуд. –