Можно мне идти домой?
– А заночевать? – всполошилась королева. – Хочешь, останься здесь, поздно уже.
– Останься, Миче, – предложил король.
– Ой, нет, нет! – затрепыхался я. – Нет, мне надо быть дома. Я боюсь, что кто-нибудь что-нибудь сделает с Рики, мамой или папой. Правда, я дал папе саблю и ружьё, а ещё – топор, лом, железку и жгучий перец, но, боюсь, он не проникся и заснёт.
Трое моих собеседников переглянулись. Чудила, хихикнув, спросил:
– Что ты дал папе? Лом и железку?
Король и королева вздохнули и сокрушённо покачали головами:
– Кого ты боишься, Миче?
– Не знаю. Тех же Корков. Пиратов. Да мало ли кого. Вон, вчера я не дал убить волка, так мне пригрозили, что аукнется.
– Сегодня ты ночуешь здесь, – твёрдо сказал король. – Ступай в комнату Петрика и выспись. Нечего по улицам болтаться ночью. Если боишься, веди себя соответственно.
– Вот именно, соответственно, – поддержала королева.
– Но я не того боюсь, ваше величество! Мне бы домой…
– Спокойной ночи.
Король похлопал нас с Чудилой по плечам, королева поцеловала обоих. Они вышли, а Петрик поволок меня к себе.
– Они всегда так забавно говорят? – полюбопытствовал я шёпотом и оглянувшись.
– Ты тоже заметил? – обрадовался Чудилка. – Они как один человек. Очень любят друг друга.
– Твоя комната? Во дворце? Ты кто? Королевич?
– Ага. Точно, – со смехом подтвердил мой дружок.
– Нет, скажи правду, – потребовал я.
– Говорю. Растопырь уши. Я тот, кто, в числе прочего, собирает для наших монархов сплетни, поскольку сами они не могут носиться по рынку и трепаться на лавочке. Меня ценят, потому что я умный и обаятельный. И любят, потому что мои родители – друзья короля с королевой. Я в небольшом родстве с Далимом, а он в небольшом родстве с ними. Улавливаешь? Меня здесь знают с детства, вот и все дела.
– Отчего же ты вечно с нами, а не здесь? По долгу службы? Собирая сплетни?
Чудила поглядел на меня долгим укоризненным взглядом.
– Не обижай меня, Миче, ладно?
Я опустил глаза.
– Не буду. Прости.
*
Утром солнце ворвалось сквозь полузакрытые шторы.
– Петрик, вставай.
Никакого ответа. Мой дружок спал себе спокойно, и, наверное, ему снилась Мадина. Выражение его лица было точь-в-точь, как тогда, когда он её увидел. Как наш Чудила работает в тайной полиции? Вот честно, не понимаю.
– Чудик, подъём, мне домой надо.
– Ни свет, ни заря… – пробормотал он и отвернулся. И вдруг вскочил: – Проспали? Да? Уже на работу?
– Да-да.
– Встаю.
Его комната во дворце мало чем отличалась от той, которую он снимал в городе. Разве чуть больше интересных безделушек, книг и картин. А так – те же песочные тона и никаких особых вывертов в обстановке.
– Петрик, это кто?
– Где?
– Вот,