той, которая была на пророке Илие. Целью его служения будет приготовить сердца и образ мыслей народа Божьего к приходу Мессии.
Захария никак не мог поверить, что у него может быть ребенок и ответил Ангелу, что это невозможно, потому что они со своей женой уже пожилые люди.
Ангел ответил ему:
– Мое имя Гавриил. Я получил для тебя это чудесное послание от Самого Господа. Все что пожелает Всевышний обязательно исполняется в назначенный Им срок. За то, что ты не поверил, что для Бога нет ничего не возможного, – ты будешь молчать и не сможешь говорить до того самого момента, пока все, о чем я тебе говорил, не исполнится.
Во дворе же Храма все молящиеся ожидали священника, и уже переживали, что он так долго не выходит к ним во двор. Захария вышел к толпе и попытался объяснить жестами, что во время его служения произошло что – то необычное.
Прошло некоторое время, и Елизавета с удивлением обнаружила, что она беременна. Около пяти месяцев она скрывала это от всех. И вот пришел срок, и она родила сына. Все родственники и соседи были в восторге и изумлении, что пожилая бесплодная женщина смогла зачать, выносить и родить ребенка, поэтому славили Бога за это чудо и радовались вместе со счастливой семейной четой. После того, как младенец был обрезан на восьмой день, его хотели назвать Захарием, но неожиданно мать попросила назвать его Иоанном, а Захария подтвердил это, написав его имя мелом на дощечке. И как только он написал его имя, то тут же снова смог говорить. Когда Захария все в подробностях рассказал, за все благословляя Бога, то весть о чуде и призвании Иоанна разнеслась по всей стране. Весь Божий народ был в ожидании будущих чудесных событий, а Захария, исполнившись Духа Святого, начал пророчествовать о призвании Иоанна, славя Бога и удивляя слушающих глубиной и величием Его планов и высотой Его целей.
Младенец Иоанн рос и укреплялся в духе. Когда Иоанн вырос, то Дух Святой повел его в пустыню, и до дня начала явления его служения Богу он там жил. Он носил одежду из верблюжьей шерсти и был перепоясан кожаным ремнем. Питался он акридами и диким медом. Об Иоанне Крестителе было предсказано у древних еврейских пророков, что Бог пошлет человека, который, как Ангел Божий, приготовит путь Мессии. И вот Иоанн получил слово от Бога, чтобы он начал проповедовать приближение Царства Небесного на землю. Он должен был обличать людей в их грехах и призывать к покаянию. Таким образом люди должны были подготовить свои сердца к приходу Мессии, Спасителе Израиля и всего мира.
У евреев была традиция крестить в воде в знак покаяния перед Богом и прощения грехов, она называлась «твила». Иоанн проходил по всем селениям Иордании и проповедовал покаяние и крещение в воде для прощения грехов. К нему стекался народ, а он их учил:
– Около сада уже положен топор и всякое дерево, не приносящее плода, будет срублено и сожжено в огне. Сотворите достойные плоды вашего покаяния. Не думайте,