сословий в возрасте от 20 до 40 лет. Прежде чем получить звание сестры милосердия, женщины должны были отработать в общине в течение года. Процедура зачисления в сестры милосердия проходила в торжественной обстановке, так же как при посвящении в сердобольные вдовы. При создании общины количество сестер было определено в 30, испытуемых – в 20 человек. Звание сестер милосердия в течение года получали 3–4 человека. Профессиональная подготовка включала обучение основным правилам ухода за больными и некоторым лечебным процедурам. Впоследствии круг их обязанностей был существенно расширен. Помимо работы в отделениях общины, сестры милосердия бескорыстно ухаживали за больными в малоимущих и бедных семьях.
Деятельность Свято-Троицкой общины с момента основания и до ее ликвидации в 1917 году осуществлялась на средства и при активном участии царской семьи Ольденбургских.
Параллельно с организацией Свято-Троицкой общины в 1844 году в Петербурге княгиня М.Ф. Барятинская основала общину сестер милосердия Литейной части. Община, оказывавшая помощь нуждающимся на территории района, состояла из трех отделений: сестры милосердия; призреваемые бедные старушки (24 человека) и детские ясли (12 детей).
В 1859 году в Петербурге Великой княгиней Александрой Петровной была учреждена Покровская община сестер милосердия. Согласно уставу, целью ее являлось «попечение о приходящих больных, подготовка опытных сестер милосердия и воспитание бедных и бесприютных детей». Община включала отделение для сестер милосердия, больницу, лечебницу для амбулаторных больных, аптеку, отделение для грудных детей, отделение для детей младшего возраста, школу для мальчиков и училище для подготовки фельдшериц. В отделении сестер работали 35 человек, как правило, девушки и вдовы в возрасте от 17 до 40 лет. После 3-летнего испытательного срока, в торжественной обстановке, по принесении клятвы сестры получали золотой крест на ленте синего цвета с надписью «Любовь и милосердие». Сестры, испытуемые и воспитанницы училища для фельдшериц дежурили в больнице, лечебнице для амбулаторных больных и в аптеке. Больница общины имела 20 коек для взрослых и 30 – для детей. В училище осуществлялась подготовка 100 фельдшериц, обучение включало два этапа – подготовительный (гимназический) и специальный (медицинский). Окончившие училище сестры милосердия получали аттестат, дающий право работы в качестве помощника лекаря.
В 1866 году княгиня Н.Б. Шаховская при тюремной больнице создала общину сестер милосердия «Утоли моя печали». Позже при ней были открыты сиротский приют для девочек, больница и амбулатория. Впоследствии община стала самой крупной в России, в 1877 году она насчитывала 250 сестер милосердия.
Особое место среди первых общин сестер милосердия занимала Крестовоздвиженская община, учрежденная в Петербурге в самом начале Крымской войны по инициативе Великой княгини Елены Павловны и хирурга Н.И. Пирогова. Поводом к ее образованию послужила Крымская война 1853–1856 годов. Это было первое в мире женское