время кот свернул с тропинки влево и скрылся в кустах. Арине пришлось наклониться, чтобы пробраться сквозь ветви. Выпрямившись, Царевна поняла, что оказалась в очень необычном месте. Деревья и кустарники позади нее плотной стеной укрывали от любопытных глаз поляну, которая переливалась и блестела на солнце разными цветами. Ариша зажмурилась, чтобы не ослепнуть.
Когда она снова открыла глаза, то смогла разглядеть, что происходило на поляне. Повсюду на разных уровнях – на траве, на кустах, на деревьях располагались крохотные домики, похожие на дворец Царя Сергея, только, наверное, в тысячу раз меньше. Они были разных цветов: золотые, серебренные, лиловые и красные, и весело сияли в солнечных лучах. Здесь были не менее тридцати таких мини-дворцов. Но самое удивительно, что из этих домиков то и дело вылетали их жители, и деловито летали по поляне, занятые чем-то серьезным. Приглядевшись, Арина поняла, что они строят еще 2 таких же домика.
– Кто это? – спросила Арина у кота.
– Крылатки, – просто ответил Шуня.
Арина никогда не видела таких существ. Они походили на маленьких человечков, ростом не больше 20 сантиметров, с серебристыми крылышками, большими глазами и рыжими волосами. Когда они перелетали с места на место или зависали в воздухе, их крылья не переставали двигаться.
Тем временем, два таких существа подлетели к ним, и обратились к Шуне, как к старому знакомому:
– Кто это с тобой? – спросила одна из крылаток. Увидев на них юбочки из цветочных лепестков, Арина догадалась, что это девочки.
– Ей можно доверять, – сказал кот, и крылатки кивнули.
Шуня выглядел опечаленным:
– Что, сегодня опять? – спросил он подлетевших к ним подружек.
– Да…– грустно ответила одна из крылаток. У нее был очень тоненький голосок, – Сегодня не повезло семьям Большого хохолка и Важного носа.
Крылатка кивнула в сторону, где шло строительство домов, и, приглядевшись, Арина поняла, что жители не строят новые дворцы, а ремонтируют разрушенные.
– Но что произошло? Что случилось? Что это за народ, и почему люди о них не знают? – спросила Царевна у кота, когда подружки – крылатки улетели. У Арины было море эмоций и столько же вопросов! Целая компания летающих существ живет на поляне в лесу, совсем недалеко от их дворца. Строят дома, имеют семьи, общаются с их котом. А люди и не подозревают об их существовании. Как же так?
Кот кивнул на пенек, который стоял неподалеку, Арина села на него и расправила платье. Шунька тут же запрыгнул к ней на колени, и ответил:
– Не знают люди о них, потому что никогда не найдут к ним дорогу, если их не приведет сюда кто то, посвященный в тайну крылаток. Ты можешь уйти и вернуться через пять минут, как тебе покажется, туда же, откуда уходила – но не найдешь здесь ничего, кроме зеленой поляны…
– Это похоже на волшебство…– тихо проговорила Царевна. Слушая кота, она продолжала смотреть во все глаза на новый, открывшийся ей чудесный мир маленьких человечков. Крылаток.
– А что произошло, почему они такие грустные?