Фонари тускло освещали мглу полярной ночи, а процессия вместо величественной выглядела похоронной. Спустя несколько километров новый хозяин заподозрил неладное.
– А где дом? Дом где? По моим ощущениям мы его давно прошли, – забеспокоился он и потребовал, прикрикнув: – Говори! Где мой дом?
Но Зима молчала и только хохотала громче и громче, поднимая снег к небу и швыряя обратно. А хозяин задумался: спрятать целый дом одной Зиме не под силу. Да и тело та бы не тронула. Тут другие способности надобны и прямой приказ.
– Точно! – сообразил он. – Тело! Где тело? Я на него еще не насмотрелся! – Он выпустил силу, которая тонкими ручейками устремилась в разные стороны владений. Тела не было: совсем. Зато нашлись недавние следы силы, очень схожей с его. – Наследники! – сообразил он. – Выходит, существуют. Но ничего, это ненадолго. Мальчишки всяко слабее отца. А уж глупее точно. Сколько он их прятал, чтобы сразу себя и выдали. Воспитанники с даром и вовсе не угроза.
– Зима! – прикрикнул он: – Передай этим мое послание.
Приказ подкрепил силой, и Зиме ничего не осталось, как подчиниться. Снежной метелью направилась туда, где ожидали реакцию на выходку с домом. А новый хозяин довольно усмехнулся: стоило поднажать, и строптивица подчинилась. То-то же!
Глава 2
За два дня снегопадов сугробов намело до того много, что снегоуборочная техника в них затерялась. По крайней мере, так казалось Аде, которая уже час бегала с лопатой вокруг машины. Повезло, вчера лопату домой захватила, повинуясь некому чутью, что погоду определяло точнее синоптиков. Иначе, бегала бы сейчас вокруг машины и не знала, как добыть лопату, что лежит в машине на случай снегопада. С другой стороны, возможно, машина чужая и старается зря.
Она обошла машину, идеально замаскированную под сугроб, и продолжила подкоп с другой стороны. Любимые бежевые брюки покрылись корочкой льда, как и рукава белоснежного пуховика. Теплый длинный пуховик ужасно мешал работе, а капюшон то и дело сползал. Оторочка из искусственного голубоватого меха слиплась до сосулек, но Аде жарко. Она шумно дышит и облизывает растрескавшиеся от мороза губы.
Впрочем, сейчас ее поймет любой, кто хоть раз бегал с лопатой вокруг машины. Раскапывать машины – русский зимний вид спорта. К нему же относятся: пинки колес, попытки завести напрочь замерзший агрегат и вызов эвакуатора со специально обученными мальчиками в комплекте. Хотя, последние прилагаются не всегда.
– Моя! – обрадовалась Ада, докопав до номера, и замахала лопатой усердней. Тут-то и зазвонил телефон. – Начальница, – определила она по мелодии и приняла вызов: – Да, Ольга Павловна. Извините за опоздание. Откапываюсь, – заученно протараторила и довольно заулыбалась: – А-а, вы тоже. Не знаю кто из наших на работе. Кто-то кто без машины. Наверное. Ну, автобусы же ходят. Вроде. Да, до свиданья.
Настроение улучшилось: выволочка за опоздание не предвидится. А когда подлая машина была вызволена на свободу, ее хозяйка довольно взвизгнула. Из соседнего