Что за… – только и успел пробормотать я.
Тело мертвого архивариуса неестественно быстро вскочило, будто чья-то незримая рука дернула его за невидимые веревочки. Морис – или то, что от него осталось, – внезапно выпрямился. Растрепанная огненно-рыжая борода на бледном лице выглядела ужасающе. Странным образом изогнув правую руку, новоиспеченный гролль с хрустом вырвал из спины рубиновый клинок. Он отчаянно замахал тонким лезвием и воинственно взвыл.
Я, конечно, ничего не имею против загробной жизни, но это уж слишком. Пальцы непроизвольно стали чертить знак. Светлое заклинание должно было разорвать чудище в клочья или как минимум отбросить в сторону. Однако с боевой магией я не в ладах, и мертвец лишь недовольно зарычал. Его рыжая борода вспыхнула. Гном со всех ног понесся на меня. Вовремя сообразив, что лучше отойти, чем принять бой, я успел отскочить. С полным ненависти воплем мертвец разбил остатки витражного стекла и полетел вниз.
Почувствовав себя героем легенд, убивающим чудовищ, я медленно подошел к окну и с мрачным видом посмотрел вниз на окончательно умершее тело Мориса. Не ожидая ответа, я покачал головой и с грустью произнес в ночной воздух:
– Что же случилось с твоей библиотекой?..
Обреченно вздохнув, я зашагал к выходу. Кажется, пришло время навестить капитана Магической разведки. Впереди меня ждали скользкие от кровавых пятен ступени и готовая в любой момент развалиться лестница.
Глава 1
В мире много чудесного. Люди не любят стоять на месте, а потому всегда найдут повод отправиться в путь. Если бы меня спросили, где я хочу побывать больше всего, я бы не задумываясь ответил: «В Вечноцвете».
В центре города начиналась ночная жизнь. Погода заметно отличалась от той, что была во время моего визита в библиотеку на окраине. Там лил дождь и дул холодный ветер. Тут же все совсем иначе. Воздух теплый, на звездном небе ни намека на тучи. Вкусные запахи чарующе щекотали нос, где-то играла веселая музыка, идеально дополнявшая приятную атмосферу. Окна домов светились мягким желтым светом, на городских улицах загорались фонари, открывались трактиры и бары для самой разной публики. Пары, желающие славно провести вечер, молодые стиляги, жаждущие ночных приключений, и негодяи, ищущие легкой наживы, выходили в свет. Город Вечноцвет всегда славился своей современностью и разнообразием развлечений. Люди отовсюду съезжались во вторую столицу Нового Маятника, чтобы отведать блюда местной кухни, хорошо повеселиться и послушать просвещенных личностей. Ходили слухи, что в молодости основатель Вечноцвета, наш высокочтимый монарх Альвор Драконоборец, был заядлым тусовщиком и большим весельчаком. Город перенял его самые лучшие черты и стал жить собственной жизнью. Даже несмотря на то, что король со временем становился все ворчливее и серьезнее, на город это ничуть не повлияло.
Именно с такими мыслями я шел по улице. Я двигался неспешно