и они с аппетитом всё съели. После целого дня пути голод делает любую еду неимоверно вкусной.
– Смотри язык не проглоти! – пошутил учитель, и они оба рассмеялись, а вскоре улеглись спать.
Аристосу приснился тревожный сон. Он проснулся в холодном поту и взглянул на учителя. Тот спокойно спал.
Он подошёл к реке. Она мирно несла свои воды куда-то вдаль. Окунул лицо в тёплую воду. Ласковая вода, как материнские руки, согрела лицо и расслабила все мышцы. Он успокоился, встал, посмотрел на камень. Вода бликами освещала узоры. Эта картина завораживала. Некоторое время он стоял и любовался ею. Ученик вспомнил, как учитель часто говорил, что работа – лучшее лекарство от беспокойства. Он взял чистый свиток бумаги и начал зарисовывать узор. Когда он почти уже закончил, послышался кашель Великого Магистра. Он подошёл к нему и поднёс стакан воды.
– Спасибо! Ты уже встал, мой мальчик?
– Да, я уже почти закончил срисовывать узор с камня.
– Ты молодец, но всё же тебе стоило бы хорошенько отдохнуть.
– Страшный сон меня разбудил.
– А, ты тоже его видел?
– Да! – воскликнул Аристос. – Это вы о демоне?
– О нём. Чего он хотел от тебя?
– Но это же сон, это не по-настоящему?
– Сон, конечно, но демон настоящий. Он бродит и ищет тех, кто бы согласился ему служить.
– Да, да!.. Он так и сказал: «Служи мне».
– И что ты ему ответил?
– Я сказал, что служу премудрости в лице своего учителя, и он очень разозлился и угрожал мне.
– В конечном счёте он ничем не может навредить никому самостоятельно, но беда, если находится глупец, что соглашается на его уговоры. Тогда неясно, кому хуже: тем, кто повстречает его, или самому обманутому глупцу. Ведь тот уже и сам не властен над собой.
– А есть такие, что соглашаются? – спросил Аристос.
– К сожалению, есть. Например, тот архивариус. Уловки этого лжеца известны. Он сулит деньги, власть, удовольствия, но при этом делает человека своим рабом, а какое удовольствие или власть могут быть у раба? Вот и получается обман. Лучшее средство от тьмы – это свет, а от обмана – любовь к истине. Вот так, сынок, ты прошёл ещё одно испытание в своей жизни. Ну, давай заканчивай свою работу – и в путь. К вечеру мы должны поспеть на великое собрание.
Аристос, радостный, продолжил свою работу. У него не выходили из головы слова Великого Магистра: «Сынок, ты прошёл ещё одно испытание в своей жизни». Словом «сынок» магистр называл его только в минуты наивысшего одобрения.
Он быстро завершил работу и показал Магистру.
– Да ты мастер! – восхитился тот. – Ты всё это нарисовал, не прикасаясь к камню, а только глядя на него?
– Да.
– Истинно ты превзошёл своего учителя, – Магистр отдал ему поклон.
– Что вы, что вы!.. – Аристос пал на колени, и слёзы радости потекли из его глаз. – Всё, что я знаю и умею, – всё это только благодаря вам.
– Ну