его, обстоятельства послужили совершенно противоположному (см. 2 Кор. 12:9-10).
Павел жил ради успеха благовествования. Ефесским старейшинам он заявил: «Но я ни на что не взираю и не дорожу своею жизнью, только бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедать Евангелие благодати Божией» (Деян. 20:24). Все остальное в жизни Павла имело значение лишь постольку, поскольку влияло на успех благовествования.
Павел считал, что должен благовествовать, и должен это не только Господу, но «Еллинам и варварам, мудрецам и невеждам… Ибо я не стыжусь благовествования Христова, потому что оно есть сила Божия ко спасению всякому верующему, во-первых, Иудею, потом и Еллину» (Рим. 1:14,16). Эта обязанность была такой несомненной, что Павел заявляет: «Это необходимая обязанность моя, и горе мне, если не благовествую!» (1 Кор. 9:16). Несколькими стихами ниже он объясняет: «Сие же делаю для Евангелия, чтобы быть соучастником его» (1 Кор. 9:23). Его служение и земная жизнь были неразделимы. Его земная жизнь не закончится, пока не закончится служение, а когда будет завершено его служение, жизнь больше не будет иметь смысла (см. Флп. 1:21–26; 2 Тим. 4:6–8).
Слово prokopeй (успех) означает не только движение вперед, но и преодоление препятствий. Однокоренной глагол использовался для описания продвижения передового отряда армии через густой лес и кустарник, медленно и с усилием. Такого рода успех предполагает сопротивление, и никто не знал лучше Павла о неизбежном сопротивлении сатаны (1 Фес. 2:18) и мира (1 Ин. 2:15–16) при распространении Благой Вести. Сопротивление языческого мира привело к его текущему двухлетнему заключению, а неверующие иудеи до этого заставили его пробыть два года в заключении в Кесарии (Деян. 24:27). Он объясняет это коринфянам: «Для меня отверста великая и широкая дверь, и противников много» (1 Кор. 16:9). Фессалоникийцам он писал: «Прежде пострадав и быв поруганы в Филиппах, как вы знаете, мы дерзнули в Боге нашем проповедать вам благовестие Божие с великим подвигом» (1 Фес. 2:2). Он призывает Тимофея:
Помни (Господа) Иисуса Христа от семени Давидова, воскресшего из мертвых, по благовествованию моему, за которое я страдаю даже до уз, как злодей; но для слова Божия нет уз. Посему я все терплю ради избранных, дабы и они получили спасение во Христе Иисусе с вечною славою (2 Тим. 2:8-10).
Павел не жалуется, не чувствует горечи в связи со своими трудностями, но принимает их как обязательную составляющую служения. Для него это была невысокая цена в сравнении с той, которую он был готов уплатить, потому что Бог использовал все эти испытания как средство дальнейшего успеха благовествования.
Проповеди Джона Буньяна были такими мощными и популярными и такими неприятными для руководителей английской церкви XVII века, что его заключили в тюрьму, чтобы заставить замолчать. Но он не стал молчать – он проповедовал в тюремном дворе. Его слушали не только заключенные, но и сотни жителей Бедфорда из районов, окружавших тюрьму. Они каждый день приходили к тюрьме и слушали, как он разъясняет Писание. Тогда его заперли во внутреннем